Jens Asbjørn Bøgen
Førstedamen ser ud til at lave meget arbejde bag kulisserne.
USA’s præsident Donald Trump har beskrevet en samtale, han for nylig havde med Ruslands præsident Vladimir Putin torsdag, som ”produktiv” og afsløret, at Putin personligt takkede USA’s førstedame Melania Trump for hendes engagement i at hjælpe med at genforene bortførte ukrainske børn med deres familier.
Donald Trump skrev på Truth Social, at udvekslingen mellem Melania og Putin spillede en afgørende rolle i genforeningen af otte børn, der var blevet adskilt som følge af den igangværende konflikt mellem Rusland og Ukraine. Deres korrespondance skulle angiveligt være begyndt flere måneder tidligere, da Melania under Trumps topmøde i Alaska i august overrakte et personligt brev til Putin.
I sidste uge bekræftede Melania i et tv-interview, at hun havde opretholdt kontakten med russiske embedsmænd for at sikre sikkerheden og genforeningen af de fordrevne børn. ”I de seneste tre måneder har begge sider haft møder og samtaler gennem uofficielle kanaler – alt sammen i god tro,” sagde hun ifølge Express US.
”Nyttige ferier”
Sidste år annoncerede den Kreml-støttede leder Leonid Pasechnik planer om at bringe mere end 12.000 børn fra Luhansk-regionen til Rusland under påskud af et ”sommerophold”. Tiltaget vakte kritik fra menneskerettighedsorganisationer, der beskrev programmet som et forsøg på tvangsforflyttelse.
Derudover blev et separat initiativ kaldet ”Nyttige ferier” lanceret for at sende op til 40.000 ukrainske børn til lejre rundt om i Rusland. Officielt beskrevet som kulturelle udvekslingsprogrammer er disse rejser blevet beskyldt for at skjule deportationer under humanitære påskud.
Kritikere hævder, at Ruslands brug af sådanne programmer er en del af en bredere kampagne for at assimilere eller permanent flytte ukrainske borgere fra besatte områder.
En bredere strategi
Forskere ved den Washington-baserede tænketank Institute for the Study of War (ISW) har analyseret disse programmer som nøgleelementer i en større russisk strategi for at affolke ukrainske regioner og indoktrinere børn.
Tænketankens rapport beskriver de såkaldte ”lejre” som en ”grundlæggende del” af Moskvas deportationskampagne.
Analytikere bemærker, at disse aktiviteter falder sammen med russiske fortællinger, der fremstiller flytningerne som beskyttelses- eller redningsforanstaltninger, på trods af talrige rapporter om forældre, der nægtes oplysninger om deres børns opholdssted. ISW’s konklusioner afspejler advarsler fra internationale organisationer, der opfordrer til uafhængige undersøgelser.
