Jens Asbjørn Bøgen
“I sidste ende er brønden løbet tør.”
Millioner af amerikanere risikerer at miste adgangen til madhjælp om blot få dage, mens den føderale regerings nedlukning fortsætter, og ingen politisk løsning er i sigte.
Det amerikanske landbrugsministerium (USDA) har offentliggjort en meddelelse på sin hjemmeside, hvor det fremgår, at ydelser fra Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) ikke vil blive udbetalt den 1. november, da de tilgængelige midler er opbrugt.
I en anden meddelelse oplyste USDA, at Senatets demokrater tolv gange har stemt imod at finansiere SNAP-programmet.
Der står videre: “I sidste ende er brønden løbet tør” og “på nuværende tidspunkt vil der ikke blive udbetalt ydelser den 1. november.”
Millioner af husstande i fare
SNAP, som støtter omkring hver ottende amerikaner, yder økonomisk støtte til lavindkomstfamilier i hele landet til køb af madvarer.
Ifølge USDA’s hjemmeside betjente SNAP i gennemsnit 41,7 millioner mennesker hver måned i 2024 – svarende til 12,3 procent af den amerikanske befolkning.
USDA’s udmelding fulgte efter Trump-administrationens beslutning om ikke at anvende omkring fem milliarder dollars i reservefonde til at forlænge programmet ind i november.
Politisk skyldsspørgsmål
Regeringens nedlukning, som begyndte den 1. oktober, nærmer sig nu rekordlængde.
Selvom regeringen sikrede udbetalingerne for oktober, truer manglen på midler for november med at udvide krisen til millioner af sårbare familier, medmindre Kongressen snart når til enighed.
Det Hvide Hus har givet Senatets demokrater skylden for dødvandet og anklaget dem for at nægte at genåbne regeringen, før forhandlinger indledes.
Demokraterne på deres side siger, at de ikke vil gå videre, før republikanerne accepterer at forhandle om en forlængelse af de udløbende tilskud under Affordable Care Act.
Reservefonde “ikke lovligt tilgængelige”
Flere demokratiske lovgivere har opfordret landbrugsminister Brooke Rollins til at frigive reservefondene for at dække næste måneds SNAP-ydelser.
Men ifølge nyhedsbureauet AP afviste et USDA-notat, der blev offentliggjort fredag, denne mulighed og oplyste, at midlerne “ikke er lovligt tilgængelige til at dække almindelige ydelser” og udelukkende er beregnet til nødsituationer som naturkatastrofer.
Delstater forbereder sig på konsekvenserne
Guvernører fra både republikanske og demokratiske delstater har udtrykt bekymring over den truende standsning af udbetalingerne.
Nogle delstater har meddelt, at de vil forsøge at fortsætte udbetalingerne midlertidigt, selvom føderale retningslinjer antyder, at de ikke vil blive refunderet for dette.
Andre, herunder Arkansas og Oklahoma, advarer modtagere om afbrydelser og opfordrer dem til at søge hjælp hos lokale fødevarebanker og velgørende organisationer.
Tiltagende bekymring
Med blot få dage tilbage før novemberfristen truer dødvandet med at forværre fødevareusikkerheden i hele landet.
Hvis Kongressen ikke når til enighed om at genåbne regeringen eller bevilge nødfinansiering, kan millioner af amerikanere miste deres madbudget fra den ene dag til den anden.
Kilder: AP, Reuters, CNN, USDA
