Alberte Clausen
Frygtet virus spreder sig med hast.
Når smitsomme sygdomme slår ned, sker det ofte hurtigt og brutalt. Historien har gentagne gange vist, hvordan udbrud kan sprede sig fra ét land til et helt kontinent.
Sars, svineinfluenza og senest Covid-19 har efterladt globale spor. Nu er en ny alarm blevet udløst, denne gang fra Irland, hvor den frygtede fugleinfluenza igen har slået til.
De irske sundhedsmyndigheder har bekræftet et udbrud af den særligt smitsomme og dødelige H5N1-virus på en kalkunfarm i den østlige del af landet.
Det oplyser Reuters efter Verdensorganisationen for Dyresundhed, WOAH, har modtaget en officiel indberetning fra Irland.
Tusindvis døde på kort tid
På farmen i byen Carlow blev virussen opdaget i en flok på i alt 3.240 kalkuner. Da myndighederne nåede frem, var 3.130 af fuglene allerede døde.
Resten blev hurtigt aflivet for at forhindre yderligere smitte.
Ifølge WOAH er udbruddet endnu et tegn på den sæsonmæssige stigning i fugleinfluenza i Europa.
Situationen vækker bekymring blandt både myndigheder og fødevareindustrien, da sygdommen har for vane at sprede sig hurtigt mellem landene.
Kan få alvorlige konsekvenser
De seneste år har sygdommen haft store konsekvenser for verdens fjerkræproduktion.
Millioner af høns, ænder og kalkuner er blevet aflivet, leverancer af æg og kød er blevet forstyrret, og i flere tilfælde har det ført til højere fødevarepriser og importrestriktioner.
Derudover rejser hvert nyt udbrud bekymringer om risikoen for smitte til mennesker.
Selvom det stadig er sjældent, at H5N1 overføres til mennesker, har Verdenssundhedsorganisationen flere gange advaret om, at sygdommens mutationsmuligheder gør den uforudsigelig.
Irland har i kølvandet på udbruddet sat en række forholdsregler i gang, blandt andet overvågning af nærliggende besætninger og midlertidige begrænsninger for transport af fjerkræ.
Det er endnu uklart, om udbruddet vil få konsekvenser for eksporten.
Mens vinteren nærmer sig, og trækkende fugle bevæger sig over landegrænserne, er der frygt for, at nye udbrud vil følge.
Og erfaringen viser, at der sjældent går lang tid, før flere lande melder om lignende tilfælde.
