Alberte Clausen
Det ser ikke godt ud.
Den langvarige og brutale krig mellem Rusland og Ukraine nærmer sig sit fjerde år, og frontlinjerne bliver fortsat rykket med blodige omkostninger.
På trods af lange perioder med stilstand og hårde forsvarslinjer formår Rusland nu igen at sætte Ukraine under massivt pres – denne gang i den østlige by Pokrovsk.
Byen, der har været et vigtigt ukrainsk støttepunkt i Donetsk-regionen, er nu næsten omringet. Og hvis udviklingen fortsætter som nu, kan den være faldet til russiske tropper inden for få dage.
Det skriver B.T.
Russisk gennembrud nærmer sig
Efter omtrent 21 måneders kamp er det lykkedes Rusland at trænge dybt ind i det østlige Ukraine.
Pokrovsk har været et centralt mål, ikke mindst på grund af dens strategiske placering og vigtige infrastruktur.
Flere forsyningsveje og en jernbaneforbindelse løber gennem byen, som har haft afgørende betydning for det ukrainske forsvar i regionen.
Hvis byen falder, vil det ikke blot være endnu et tabt terræn for Ukraine. Det vil også være et stort skridt i retning af Ruslands erklærede mål om at sikre fuld kontrol over Donetsk, som Kreml allerede har udnævnt som russisk territorium.
Zelenskyj under pres
Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj besøgte Pokrovsk den 4. november, hvor han uddelte medaljer til de hårdt kæmpende soldater.
Hans tilstedeværelse tæt på frontlinjen understreger situationens alvor og er af flere blevet set som et varsel om byens mulige fald.
Ifølge Institute for the Study of War har Rusland intensiveret sin indsats gennem de seneste fem måneder.
Den russiske fremgang skyldes blandt andet, at de har overlistet Ukraines droneenheder, som ellers tidligere har udgjort en væsentlig hindring.
Putins Donetsk-drøm
Med Avdiivka allerede under russisk kontrol har Pokrovsk længe været næste skridt i Putins strategi.
En russisk sejr her vil betyde, at tropperne står blot 16 kilometer fra Dnepropetrovsk-regionen – og det kan samtidig frigøre styrker til nye offensiver længere mod nord, blandt andet ved byen Kupjansk.
