Jens Asbjørn Bøgen
Myndighederne oplyser, at 17 mænd i alderen mellem 20 og 39 år i øjeblikket sidder fast i den krigshærgede Donbas-region og har anmodet om hjælp.
I september meddelte kenyansk politi, at de havde reddet over 20 personer fra et mistænkt menneskehandelsnetværk, som tilbød falske russiske jobmuligheder, men som i virkeligheden havde til hensigt at sende de rekrutterede til frontlinjen i Ukraine.
Ukrainske embedsmænd har også oplyst, at deres krigsfangelejre rummer tilfangetagne soldater fra flere lande, herunder Somalia, Sierra Leone, Togo, Cuba og Sri Lanka.
Nu meddeler den sydafrikanske regering, at den undersøger, hvordan 17 af landets borgere endte med at kæmpe som lejesoldater i den igangværende konflikt mellem Rusland og Ukraine.
Regeringens bekymring
Ifølge Reuters har præsident Cyril Ramaphosa beordret en undersøgelse af ”de omstændigheder, der førte til, at disse unge mænd blev rekrutteret til disse tilsyneladende lejesoldatlignende aktiviteter.”
Myndighederne har ikke bekræftet, hvilken side i konflikten gruppen kæmpede for.
BBC bemærker, at det ifølge sydafrikansk lov er en strafbar handling at arbejde som lejesoldat eller kæmpe for en fremmed stat uden tilladelse.
Præsidentembedet oplyste, at mændene blev lokket med løfter om højtlønnede kontrakter, inden de blev sendt ind i konfliktzonen.
Regeringens talsmand Vincent Magwenya sagde, at Pretoria bruger ”diplomatiske kanaler” for at sikre deres sikre hjemkomst.
Udnyttelse af sårbare
”Præsident Ramaphosa og den sydafrikanske regering fordømmer på det kraftigste udnyttelsen af sårbare unge af personer, der samarbejder med udenlandske militære enheder,” sagde Magwenya.
Analytikere har advaret om, at Sydafrikas høje arbejdsløshed – nu over 30 procent og endnu højere blandt unge – gør mange borgere sårbare over for falske rekrutteringstilbud.
BBC har rapporteret om voksende tegn på, at Rusland udvider sin indflydelse i hele Afrika.
Det statstilknyttede Africa Corps, der drives af det russiske forsvarsministerium, har overtaget operationer, som tidligere blev ledet af Wagner-gruppen, efter at dens leder Jevgenij Prigozjin omkom i et flystyrt i 2023.
Advarsler til jobsøgende
I august advarede Pretoria unge kvinder mod at tage imod jobtilbud i udlandet – især i Rusland – efter rapporter om udnyttende rekrutteringsprogrammer.
En BBC-undersøgelse, der blev offentliggjort onsdag, viste, at kvinder fra flere afrikanske og sydasiatiske lande var blevet ført til den særlige økonomiske zone Alabuga i Tatarstan, Rusland, for at arbejde i en dronefabrik.
Mere end 1.000 kvinder menes at være blevet rekrutteret til disse jobs.
Kilder: Reuters, BBC
