Victor Nørgaard
Nu er alt afgjort.
Playoff formatet skaber en særlig stemning fordi alt afhænger af enkelte opgør.
Derfor får selve lodtrækningen en rolle som fylder næsten lige så meget som kampene.
Den afgør hvilket hold Danmark skal forberede sig på og hvor svær ruten til VM kommer til at blive. Det er en situation hvor både fans og eksperter sidder klar for at se hvilke navne der bliver trukket op af bowlen.
Denne gang var interessen stor fordi flere prominente tidligere spillere deltog i processen. Samtidig var spændingen ekstra høj efter en kvalifikation der sluttede med skuffelse for Danmark.
Da navnet endelig blev råbt op, stod det klart hvem der venter i semifinalen.
Klar modstander i playoff
Danmark skal op imod Nordmakedonien i semifinalen. Det blev resultatet da holdene fra seedningslag fire skulle placeres.
For Danmark betyder det et møde med et mandskab der har vist både stærke og svingende præstationer i kvalifikationen.
Nordmakedonien sluttede som nummer tre i deres pulje og fik bemærkelsesværdige point mod Belgien i to tætte kampe. Det viser et hold der kan lukke godt ned når det lykkes for dem.
De led dog et stort nederlag til Wales i deres sidste gruppekamp hvilket forhindrede dem i at tage andenpladsen.
Danmark er placeret i det øverste seedningslag og får hjemmebane i semifinalen. Det giver en vigtig fordel, også fordi finalemodstanderen bliver vinderen af opgøret mellem Tjekkiet og Irland. To hold der begge har tradition for at spille fysisk og taktisk hårdt.
Nøgledatoer nærmer sig
Playoff ruten er delt op i fire veje med hver sin semifinale og finale. Danmark befinder sig i den del hvor kun ét hold får pladserne i VM feltet. Alt afgøres i marts hvor både semifinalen og den endelige finale spilles med få dages mellemrum.
Landsholdet går ind til denne periode efter en udfordrende afslutning på kvalifikationen. De kommende måneder bliver derfor afgørende for forberedelserne op mod de kampe der skal definere om drømmen om VM fortsætter.
Lodtrækningen har givet svaret på første del af spørgsmålet. Nu ved Danmark præcis hvem der venter når playoff begynder.
