Mor opdager at nyfødt datters fod ikke kan bøjes: Kort tid efter får hun den ødelæggende sandhed

“Vi var bekymrede for, at vores datter skulle i fuld narkose til en MR-scanning – vi anede ikke, at vi var ved at blive ramt af forfærdelige nyheder,” sagde Katie Martinez til Newsweek, efter datterens ødelæggende diagnose.

Det var kun to uger efter fødslen, da Katies mor i august bemærkede et problem med den nyfødte datters fod. De fleste babyer bøjer tæerne, når fodsålen berøres (kendt som Babinski-refleksen), men det så ud til, at den kun to uger gamle Penelope ikke kunne gøre det med venstre fod.

På det tidspunkt tænkte Katie ikke så meget over det og antog, at problemet ville forsvinde af sig selv.

“De første uger med en nyfødt er så udmattende, og jeg havde allerede en 3-årig, så jeg fokuserede virkelig på at finde en ny rytme og vænne mig til livet med to børn,” sagde Katie.

“Da min mor fortalte mig om Penelopes fod, tænkte jeg først, at hun nok bare havde ligget længe i samme position inde i livmoderen, så foden var blevet stiv.”

Når man rørte ved venstre fodsål, forblev den slatten, og tæerne bevægede sig ikke. Katie overbeviste dog sig selv om, at det var ‘tryk på nerverne’, og at det ville gå væk af sig selv.

Alligevel begyndte hun at søge på nettet og så, at det kunne være en dropfod. Det er manglende evne til at løfte forfoden på grund af problemer i nerve, muskel eller anatomi. Martinez tænkte, at det forklarede det hele og antog, at Penelope måske senere skulle bruge en skinne eller fysioterapi.

Da Penelope var tre uger gammel, fik familien taget en række billeder, og netop dér blev Katie mere bekymret.

“Det var den dag, jeg virkelig begyndte at være bekymret for Penelopes fod. Den var så slap og reagerede slet ikke, så jeg vidste bare, at noget var helt galt,” sagde hun.

Næste dag blev Penelope set af en børnelæge, der tog Katies bekymringer meget alvorligt. Børnelægen vidste ikke, hvad der forårsagede problemet, men henviste Penelope til en ortopædkirurg for børn, en børne­neurolog og fysioterapi.

Ortopædkirurgerne havde heller ingen svar, så Penelope blev sendt til neurologi for at få yderligere tests. Hun fik foretaget en ultralyd, som viste en cyste på rygsøjlen. Hendes sag fik høj prioritet, og hun blev henvist til neurokirurgi, som bestilte en MR-scanning.

Katie følte sig ‘meget nervøs’ for MR-scanningen, men hun håbede stadig, at fysioterapi ville være nok til, at hendes datter kunne leve et normalt liv. Til hendes rædsel var det slet ikke tilfældet.

“Min mand og jeg var sammen med vores datter i et opvågningsrum, da en sygeplejerske fra neurokirurgien kom hen til os. Vi troede, hun ville planlægge en tid, men i stedet fortalte hun, at der tilsyneladende var en masse i vores datters mave, som invaderede hendes rygsøjle,” sagde Katie.

“Aldrig i mit liv havde jeg hørt om denne sygdom, men hun fik diagnosen neuroblastom. Det krævede mange tests at diagnosticere hende korrekt med neuroblastom med intermediær risiko.”

Neuroblastom er en sjælden kræftform, der udvikler sig i umodent nervevæv og typisk rammer børn under fem år. Det rammer ofte neuroblaster i binyrerne, men kan også udvikles i nervevæv i rygsøjlen, maven, brystet eller halsen.

Børn med neuroblastom med intermediær risiko skal som regel opereres for at fjerne tumoren og eventuelle kræftceller, der har spredt sig til lymfeknuderne. De kan også modtage kemoterapi efter operationen.

Katie kunne aldrig have forestillet sig, at hendes datters manglende Babinski-refleks ville være det første og eneste tegn på kræft.

“Jeg har aldrig været typen, der søger på helbredsproblemer på nettet, for jeg føler, at hver gang man gør det, ender svaret med at være kræft. Hvem skulle have gættet, at det denne gang faktisk var svaret?” sagde hun.

Efter diagnosen har Penelope gennemgået to operationer for at få en Broviac (et centralt venekateter) til kemoterapi, hvoraf hun har fået fire runder indtil nu. Hun har også fået adskillige røntgenbilleder, MR- og CT-scanninger for at overvåge tumorens størrelse og sikre, at den skrumper.

Katie havde aldrig troet, at nogen af hendes børn skulle igennem kræftbehandling, og slet ikke som fire måneder gammel. Trods alt dette har Penelope holdt sig stærk gennem hele behandlingen. Hun bliver hurtigt træt på grund af kemoterapien, men hun smiler stadig konstant.

Hun har dokumenteret familiens oplevelser på sociale medier (@katie_martinez_0 på TikTok) for at holde venner og familie opdateret og samtidig udbrede kendskabet til neuroblastom.

En video, der forklarer, hvordan Penelopes manglende Babinski-refleks førte til en ødelæggende kræftdiagnose, er gået viralt. Det har ført til, at den har fået over 364.200 visninger og mere end 8.000 likes på det sociale medie.

Katie opfordrer forældre til at sige noget, hvis de bliver bekymrede for deres børns helbred, for det kan redde liv.

“Vi vil have folk til at vide, at når du har tro og håb, vil heling komme til dig. Uanset omstændighederne er der altid håb. Børn er så stærke og modstandsdygtige, og tit er det dem, der holder dig oppe. De er fantastiske mirakler,” sagde hun til Newsweek.