Mange finder det irriterende: At lade hunden gør dette, kan gøre dig lykkeligere

Forskere hævder, at det kan have bemærkelsesværdige sundhedsfordele at blive slikket i ansigtet af en hund, især for teenagere. Det er måske ikke alles idé om en humørbooster, men ifølge en ny undersøgelse kan det faktisk gavne det mentale helbred.

Ifølge forskningen har teenagere særligt gavn af at blive slikket af deres firbenede venner, fordi hundes spyt indeholder unikke egenskaber. Professor Takefumi Kikusui fra Azabu University i Japan har offentliggjort resultaterne efter at have studeret en gruppe på 345 teenagere.

“At have hunde har gavnlige effekter, især for unge, og disse effekter kan være forbundet med en form for samspil med mikroorganismer. Teenagere, der har hund, udviser bedre mental trivsel, og vi fandt også, at hundeejerskab ændrer tarmens mikrobiota,” sagde han ifølge Express.

I undersøgelsen boede 96 af teenagere med en hund, mens 247 ikke gjorde. To deltagere havde ikke nok data til at indgå fuldt ud i resultaterne.

Ifølge The Telegraph viste undersøgelserne, at børn, der boede med hunde, scorede højere i målinger af mental sundhed og lykke end dem, der ikke havde regelmæssig kontakt med en hund.

Ifølge professor Kikusui skyldes dette en særlig bakteriesammensætning – et såkaldt mikrobiom – som findes i hundes spyt. Da disse bakterier blev injiceret i mus i laboratoriet, blev musene mere sociale og engagerede sig mere med andre mus.

Det blev kom også frem, at samspil med hunde hjalp teenagere med at skabe bedre relationer til både familie og venner.

Professor Kikusui forklarede, at tarmens mikrobiota påvirker adfærd gennem den såkaldte tarm-hjerne-akse, hvilket kan være en del af forklaringen på, hvorfor teenagere, der lever med hunde, oplever bedre trivsel.

Han tilføjer desuden, at forskere for nylig har påvist, at små mængder bakterier kan overføres mellem hunde og deres ejere – i begge retninger.

Hos mennesker overføres bakterier gennem kys, og da både kys og slik er almindelige i samspillet mellem mennesker og hunde, mener forskerne, at dette kan ændre både mundens og tarmens mikrobiota hos ejere og dermed påvirke tarm-hjerne-funktionen.

“Det mest interessante fund i denne undersøgelse er, at bakterier, som fremmer social adfærd og empati, blev fundet i mikrobiomet hos teenagere, der har hunde,” sagde professoren.

“Det tyder på, at fordelene ved at have hund ikke kun handler om tryghed og nærvær, men også om muligheden for at påvirke kroppens mikrobielle balance på en positiv måde.”