Tidligere toppolitiker idømt 15 års fængsel: Hustruen skjulte overgrebene i årtier

En politisk toppost, en fornem riddertitel og et navn, der gennem årtier har været kendt i politik.

Udadtil kunne tilværelsen næppe se mere succesfuld ud.

Men bag den respektable facade gemte sig en mørk hemmelighed, som nu har fået alvorlige konsekvenser.

Den tidligere nordirske partileder Jeffrey Donaldson er torsdag blevet idømt 15 års fængsel for seksuelle overgreb mod to piger.

Det skriver Daily Mail.

Den 63-årige tidligere leder af Democratic Unionist Party (DUP) blev i juni kendt skyldig i 18 lovovertrædelser, der fandt sted over en periode på 23 år.

Hustruen kendte til overgrebene

Overgrebene fandt sted mellem 1985 og 2008 og omfattede blandt andet voldtægt og gentagne seksuelle krænkelser.

Begge ofre var børn, da forbrydelserne blev begået.

Sagen har samtidig afsløret, at Donaldsons 60-årige hustru, Eleanor Donaldson, kendte til dele af overgrebene.

Under en særskilt retslig undersøgelse blev det fastslået, at hustruen havde medvirket til at muliggøre overgrebene.

Ved mindst én lejlighed overværede hustruen et overgreb, men forlod lokalet og lukkede døren.

Eleanor Donaldson er blevet vurderet for syg til at gennemgå en almindelig straffesag.

Fra politisk magt til fængselscelle

Ved retten i Newry blev den tidligere partileder idømt 11 års fængsel for forbrydelserne mod det ene offer og yderligere fire år for overgrebene mod det andet.

Straffene skal afsones efter hinanden.

Dommeren kritiserede samtidig Donaldson for ikke at have udvist anger eller taget ansvar for forbrydelserne.

Donaldson har nægtet sig skyldig og har meddelt, at domfældelsen vil blive anket.

Den tidligere toppolitiker blev slået til ridder i 2016, men mistede hæderen efter domfældelsen.

DUP har efterfølgende taget kraftigt afstand fra den tidligere partileder.

For de to ofre afslutter fængselsdommen en langvarig retssag, men ifølge deres forklaringer lever konsekvenserne af overgrebene fortsat videre.