Alberte Clausen
Nu er sektleder kendt skyldig efter rædselssag
Lukkede religiøse miljøer kan udvikle sig til farlige fællesskaber, når ledere får en næsten total kontrol over deres tilhængere.
I de mest ekstreme tilfælde kan tro, frygt og lydighed få dødelige konsekvenser. Det er netop det billede, der tegner sig i en opsigtsvækkende sag fra Kenya.
Her er den tidligere sektleder Paul Mackenzie og 30 andre personer blevet kendt skyldige i drab i forbindelse med 191 dødsfald.
Langt størstedelen af ofrene var børn, skriver DR.
190 børn blandt de døde
Sagen begyndte for alvor at rulle i 2023, da Mackenzie blev anholdt efter et tip til politiet.
Kort efter begyndte kenyanske myndigheder at finde nedgravede lig i Shakahola-skoven nær landets sydøstlige kyst.
Anklagemyndigheden mener, at Mackenzie og hans kirke, Good News International Church, stod bag et religiøst dommedagsprojekt, hvor tilhængere blev beordret til at sulte sig selv og deres børn ihjel for at komme i himlen.
Mackenzie har hele tiden nægtet sig skyldig og har afvist, at han tvang medlemmerne til at sulte sig.
Retten har dog ikke accepteret den forklaring.
Den nye afgørelse betyder, at Mackenzie og 30 andre nu er kendt skyldige i drab på 190 børn og én voksen.
Mere end 400 lig fundet
Sagen er samtidig langt større end de 191 dødsfald, som mandagens dom omfatter.
Myndighederne har fundet mere end 400 lig i området.
Kun 26 af dem er indtil videre blevet identificeret, mens efterforskningen af de øvrige dødsfald fortsætter.
Pårørende til flere af ofrene var mødt op i retten, da afgørelsen faldt.
Blandt dem var 62-årige Francis Wanje, som har mistet otte familiemedlemmer, der var en del af sekten. To af dem var hendes børnebørn.
Straffen til Mackenzie og de øvrige dømte ventes at blive udmålt 6. november.
Sagen har allerede vakt stor international opsigt på grund af det enorme antal ofre og de makabre fund i skoven.
