Engang var den 121 meter lange yacht symbol på storhed: I dag er det en helt anden sag

I Basra, Iraks tredjestørste by, ligger resterne af hvad der engang var et symbol på ultimativ luksus og magt: Saddam Husseins yacht “Al Mansur”.

Den 121 meter lange skude, der en gang glimtede af storhed og overdådighed, er nu reduceret til en faldefærdig attraktion for turister og lokale nysgerrige sjæle.

“Da det tilhørte den tidligere præsident, var det umuligt at komme tæt på det,” fortæller en lokal fisker til CNN.

Det skriver det portugisiske medie dn.

Yachten, der har stået ubenyttet hen siden Saddam Husseins død for 17 år siden, viser tydelige tegn på forsømmelse. Trods opfordringer fra irakere om at restaurere det historiske fartøj, har regeringen ikke engageret sig i nogen bevaringsindsats. “Regeringerne har aldrig været bekymrede eller frigivet ressourcer for at gøre dette muligt,” siger fiskeren.

Al Mansur blev aldrig benyttet af Saddam selv, som valgte at holde den forankret i Basra under den amerikanske invasion i 2003. Under krigen blev yachten ikke kun et mål for amerikanske missiler men også for lokal plyndring. Alt fra indvendige møbler til yachts strukturelle metalkomponenter blev revet væk.

“Denne yacht er som en skat, et sjældent mesterværk, der forbliver derhjemme,” siger Zahi Moussa, en flådekaptajn ved Iraks Transportministerium, med en tone af melankoli over de missede muligheder for at bevare et stykke historie.

Turister og lokale, som nu frit kan nærme sig skibet, benytter lejligheden til at fotografere og undre sig over det, der engang var et flydende palads udstyret med alle tænkelige luksusfaciliteter, herunder en helikopterplads.

Yachten, der var en af tre ejet af Saddam og kunne rumme op til 200 gæster, står som et spøgelsesskib og en påmindelse om en forgangen æra – et bittersødt monument over Iraks turbulente historie.