I et banebrydende studie har et internationalt forskerteam, i samarbejde med det indfødte Waorani-folk, gjort en opsigtsvækkende opdagelse i Amazonas' dyb: En ny art af den grønne anakonda, som potentielt er den største slangeart nogensinde registreret. Denne kolossale slange kan ifølge forskerne vokse sig op til 7,5 meter lang og veje næsten et halvt ton. Opdagelsen, som blev gjort under optagelserne til Disney+ National Geographic-serien Pole to Pole med Will Smith, udfordrer vores forståelse af slangers størrelse og biologiske mangfoldighed i Amazonas. Det skriver Dagens.com.
Tidligere var det anerkendt, at der eksisterede fire arter af anakonda, hvor den grønne anakonda, kendt for at bebo Sydamerikas tropiske floder som Amazonas, Orinoco og Essequibo, var den største. Disse fascinerende krybdyr, som lever i vandet, er kendt for deres evne til lynhurtigt at indfange bytte, kvæle det og indtage det helt.
Det nye studie, som strækker sig over flere årtier, afslører imidlertid, at hvad man tidligere troede var en enkelt art, faktisk er to genetisk adskilte arter. Den nyligt opdagede nordlige grønne anakonda (Eunectes akayima), fundet i Bameno-området i Ecuador, adskiller sig genetisk med 5,5% fra den sydlige grønne anakonda. Dette genetiske spring er bemærkelsesværdigt, når man tager i betragtning, at mennesker og chimpanser kun adskiller sig med ca. 2%.
Bryan Fry fra University of Queensland, en af studiets forfattere, delte sin forbløffelse over størrelsen på de anacondaer, de stødte på: "En hun anakonda, vi stødte på, havde en forbløffende længde på 6,3 meter." Desuden rapporterer det lokale Waorani-folk om endnu større eksemplarer i området.
Denne opdagelse er ikke kun et vidnesbyrd om Amazonas' utrolige biodiversitet, men også et vigtigt fund i forhold til bevaringsstrategier. Anakondaer spiller en afgørende rolle som et af de vigtigste dyr i forhold til de lokale økosystemer, og deres enorme vækst antyder at både fødekilder og vandkvaliteten er yderst sunde og i god balance. Forskerne understreger betydningen af at kende til disse arter og overvåge deres antal nøje for at sikre en bæredygtig fremtid for Amazonas' unikke miljø.
Desværre er anakondaernes levesteder truet af menneskelige aktiviteter såsom industrialiseret landbrug, skovbrande, og forurening fra olieudvinding, som kan påvirke slangernes frugtbarhed og reproduktion. Bryan Fry påpeger, at "især presserende er forskning i, hvordan petrokemiske stoffer fra olieudslip påvirker frugtbarheden og reproduktionsbiologien hos disse sjældne slanger."
Se filmen med anacondaen her:
