Tilstedeværelsen af den asiatiske dværgodder er blevet bekræftet i Nepal for første gang i over 185 år.
Ifølge Mongabay News har forskere og naturbevaringsfolk fejret observationerne. Den asiatiske dværgodder (Aonyx cinereus) er verdens mindste odder. Dens eksistens i Nepal har ikke været bekræftet siden 1839.
Mange frygtede, at arten var uddød i området. Der har gennem årene været rapporteret om observationer i Makalu Barun Nationalpark, men ingen blev bekræftet.
I november opdagede embedsmænd fra skovafdelingen i Dadeldhura-distriktet dog en ung odder. Den var i en 'skrøbelig og skadet tilstand'. Embedsmændene fodrede og plejede den uden at indse, hvor betydningsfuldt fundet var.
Mohan Bikram Shrestha, der er forsker med fokus på odder- og fuglestudier i regionen, udtalte sig om fundet.
"Efter års spekulationer om dens tilstedeværelse i Nepal kan vi endelig bekræfte, at den asiatiske dværgodder lever i landet," sagde han ifølge Yahoo.
Dyret ser ud til at leve i det østlige Himalaya i Nepal og på de vestlige sletter i Kailali- og Kapilvastu-distrikterne. Der har dog også været rapporter om observationer i det østlige Nepal. Den særlige odderart findes også i Indiens Darjeeling-område.
Naturbevaringsfolk bliver altid begejstrede, når de genopdager en art, hvis overlevelse har været usikker. Men Nepals oddere er særligt vigtige.
Oversvømmelser, jordskred, forurening og klimaforandringer har generelt alvorligt forringet landets floder. Ifølge Think Global Health er floderne nærmest blevet brugt som kloakker for virksomheder, hospitaler og husholdninger.
Flodsamfundene står over for sundhedsmæssige kriser. Ferskvandsflora og -fauna lider. Truslen mod biodiversiteten i Nepals floder er enorm. Og biodiversiteten, herunder særligt i ferskvandsområder, er afgørende.
Ferskvandslandskaber dækker kun 1 procent af Jordens overflade, men de er hjemsted for 10 procent af alle kendte arter. En artikel offentliggjort af Smithsonian Environmental Research Center forklarer, at odderes tilstedeværelse indikerer sunde akvatiske økosystemer.
Den nepalesiske regering og andre organisationer sigter mod at beskytte odderne. Verdensnaturfonden (WWF) driver et flodforvaltningsprogram i den nedre del af Karnali-vandløbsregionen.
At finde den asiatiske dværgodder i regionen er fantastisk. Men der er stadig arbejde, der skal gøres. Indsatser for at beskytte og bevare ferskvandsøkosystemer er afgørende for menneskers sundhed og planetens velbefindende.
Sanjan Thapa, vicedirektør for Otter Specialist Groups Himalaya-region, understregede vigtigheden af aktiv beskyttelse af arten.
"Nu hvor vi har konkret bevis på, at den småkløede odder også findes i Nepal, skal vi integrere den i vores politikker og programmer," lød det.
