Tidligere i år tog naturfotografen Tom Vierus på en udflugt for World Wildlife Fund (WWF) på øen New Britain i Papua Ny Guinea. Under sin rejse fotograferede han flere forskellige fuglearter, men kunne ikke genkende dem alle.
En af de fugle, han ikke genkendte, havde en grå krop, orange ansigt og røde markeringer omkring øjnene. Han delte et billede af denne mystiske fugl med iNaturalist, der er en platform til identifikation af dyr og planter. Det gjorde han for at finde ud af, hvilken art det var. Kommentarerne under billedet overraskede ham.
En bruger foreslog, at fuglen, han havde delt et billede af, var en såkaldt New Britain goshawk. En anden kommenterede derefter: "Er det her ægte? Det skulle være en forsvundet art."
På tidspunktet for Vierus' foto var den seneste dokumentation af denne fugl fra 1969, hvilket blev opbevaret på Museum of Natural History i New York. Fuglen var aldrig blevet fotograferet før. De nye billeder kan ses her.
Flere iNaturalist-brugere bekræftede, at fuglen faktisk var en New Britain goshawk, og Vierus blev dermed den første, der nogensinde tog et billede af den.
"Jeg var ikke klar over betydningen på det tidspunkt," sagde Vierus i en WWF-pressemeddelelse.
"Det var en fantastisk overraskelse, at dette billede ser ud til at være det første nogensinde af denne 'forsvundne art'."
Vierus' nu berømte foto var tæt på ikke at blive taget - han knipsede det nærmest ved et tilfælde.
"Fuglen var meget langt væk, og jeg bemærkede den kun et kort øjeblik, mens jeg fotograferede en anden fugl i nærheden," fortalte Vierus til The Dodo.
Det er værd at bemærke, at selvom denne fugl blev betragtet som 'forsvundet', har der været flere observationer af den sjældne fugl af papuanere, austronesere og andre indfødte folk på øen. På de lokale sprog kaldes fuglen keango eller kulingapa.
Selvom folk måske forbinder fuglens orange ansigt med farverige fugle som papegøjer eller araer, er det faktisk en rovfugl. Ligesom andre rovfugle er de kødædere og har fremragende syn.
Desværre er den undvigende fugl klassificeret som en sårbar art på grund af tab af levesteder. Vierus håber, at hans foto vil inspirere til en øget indsats for at bevare den fantastiske fugl.
"Det er vidunderligt at se, hvordan naturfotografi kan hjælpe med at beskytte områder ved at dokumentere den eksisterende biodiversitet og samtidig minde om, hvor vigtigt visuel historiefortælling er," sagde Vierus.
Fugleelskere fra hele verden er begejstrede for endelig at se fuglen, der har undgået fotografer i årtier.
"Hvilket historisk fund!" skrev en bruger blandt andet på iNaturalist, og gav dermed udtryk for, at han glædede sig over fotografiet af den sjældne fugleart.
