Når en hvalp flytter ind, tænker man sjældent over, at den en dag vil blive gammel. Men ligesom mennesker bliver hunde også ældre, og deres liv går igennem forskellige faser. Spørgsmålet om hvornår en hund kan betegnes som senior, afhænger af flere faktorer, herunder hundens race, størrelse og helbred.
Dette skriver det tyske medie PETBOOK.
Store hunde bliver typisk betragtet som seniorer tidligere end mindre hunde. For eksempel kan en grand danois allerede være en seniorhund, når den er fem eller seks år gammel, mens en chihuahua måske ikke når seniorstatus, før den er over ti år gammel.
Dette skyldes delvist, at store hunde vokser hurtigere, når de er hvalpe, hvilket forskningen tyder på kan fremskynde aldringsprocessen på sigt.
Når hunde bliver ældre, begynder de at vise fysiske tegn på alderdom såsom grånende pels og et aftagende aktivitetsniveau. De bevæger sig langsommere, deres muskler svækkes, og leddene bliver slidte. Disse ændringer i hundens fysiologi kan derudover øge risikoen for overvægt.
En seniorhund ændrer nogle gange også adfærd. Den kan udvise en vis stædighed, som nogle gange fejltolkes som ulydighed, og den kan foretrække mindre fysisk kontakt.
Derudover kan en gammel hunds evne til at lære nye ting aftage, og den kan endda udvikle kognitive problemer, som påvirker dens hukommelse og orientering.
Som hundeejer er det vigtigt at være opmærksom på disse ændringer og tilpasse plejen derefter. Regelmæssige besøg hos dyrlægen er afgørende for at holde øje med aldersrelaterede problemer og dermed sikre, at hunden lever et komfortabelt liv i dens sidste år.
