Dette giver værdifuld indsigt, som kan hjælpe ejere med at forberede sig på deres kæledyrs seniorår. Undersøgelsen fremhæver også de mest almindelige helbredsproblemer hos ældre hunde og understreger vigtigheden af tidlig opdagelse og pleje.
Ved at analysere elektroniske sundhedsmæssige optegnelser (EHR) fra dyrlæger fandt forskerne ud af, at hunde typisk betegnes som gamle, når de er 12,5 år. Denne alder varierer dog efter race.
Mindre racer som Jack Russell Terriers ældes langsommere og betragtes først som gamle, når de er omkring 14 år, mens større racer som Labrador Retrievers når denne fase allerede omkring en alder på 12 år.
Studiet identificerede de fem mest almindelige helbredsmæssige problemer hos ældre hunde:
Vægtproblemer (35%): Herunder overvægt, undervægt og vægttab.
Muskuloskeletale problemer (33%): Stivhed og bevægelsesbesvær.
Tandproblemer (31%): Fra tandsten til parodontose.
Hudproblemer (28%): Inklusive knuder, infektioner og hårtab.
Fordøjelsesproblemer (22%): Symptomer som opkast og diarré.
Undersøgelsen viser, at aldring ikke er ens for alle hunde og afhænger af racen.
"Dette studie giver os for første gang indsigt i, hvornår dyrlæger begynder at betragte hunde som ældre eller seniorer. Ved at analysere de tegn, ejere bemærker, og de diagnoser, dyrlæger stiller, kan vi forbedre vores forståelse af, hvordan vi bedst plejer vores hunde," sagde professor Carri Westgarth, der ledte undersøgelsen, ifølge University of Liverpool.
Regelmæssige tjek og forebyggende pleje er afgørende, da helbredsproblemer hos ældre hunde ofte overlapper og forværres med tiden. På baggrund af resultaterne er der udviklet et 'Ageing Canine Toolkit', som inkluderer en gratis tjekliste med tegn på aldring, der kan kræve et besøg hos dyrlægen.
Forskerne giver følgende råd til hundeejere:
Forstå din hunds specifikke aldringsbehov: At kende din hunds race-specifikke aldring kan hjælpe med at forudse deres sundhedsbehov.
Vær proaktiv omkring almindelige tilstande: Fra vægtkontrol til tandpleje - tidlig indsats kan gøre en stor forskel.
Besøg dyrlægen regelmæssigt: Tidlig opdagelse er nøglen til et længere og lykkeligere hundeliv.
Denne forskning anvendte data fra Small Animal Surveillance Network (SAVSNET) og er en af de første, der udnytter storskala dyrlægeregistre til at udforske aldringsprocessen hos hunde. Undersøgelsen blev finansieret af BSAVA PetSavers, der er en del af British Small Animal Veterinary Association.
