Danskerne føler generelt stærk kærlighed til deres kæledyr, og denne følelse bliver kun stærkere med tiden. Ifølge en undersøgelse har 33 procent af danske familier mindst ét kæledyr, og for mange af disse familier betragtes deres firbenede venner som en integreret del af familien. Det skriver DR.
Historisk set har mennesker altid haft en tilbøjelighed til at knytte sig til dyr, hvilket ses i gamle egypteres praksis med at mumificere deres kæledyr og i nutidens eksistens af dyrekirkegårde. Denne tilknytning til dyr kan også påvises videnskabeligt, idet forskning har vist, at øjenkontakt mellem en hund og dens ejer øger produktionen af kærlighedshormonet oxytocin hos begge.
Men hvad driver vores dybe kærlighed til dyr? Mickey Gjerris, lektor i bioetik, forklarer, at vi kan genkende os selv i dyr, hvilket vækker en følelse af at blive accepteret på samme måde, som når vi accepteres af andre mennesker. Dette behov for social tilknytning forklarer, hvorfor nogle mennesker, som eksempelvis dyreaktivister, føler så stærkt for dyrs velfærd, at de er villige til at gå til ekstremer for at beskytte dem.
Denne passion for dyrevelfærd blev tydelig, da aktivister sidste år gravede 50 døde heste op fra Viegård Stutteri, hvilket udløste en bølge af følelser og endda konfrontationer mellem aktivister og stutteriets medarbejdere. Trods myndighedernes undersøgelser, der ikke fandt bevis for grov mishandling, illustrerer denne hændelse den dybe følelsesmæssige investering, nogle mennesker har i dyrs velfærd.
Professor i bioetik, Peter Sandøe påpeger, at visse dyr, som heste og hunde, vækker stærkere følelser end andre, hvilket kan skyldes deres placering på den sociozoologiske skala, som reflekterer vores prioriteter i forhold til forskellige dyrearter. Denne skala er dynamisk og ændrer sig over tid, hvilket afspejler skiftende holdninger til, hvilke dyr vi værdsætter mest.
Til sidst er det værd at nævne, at vores kærlighed til nuttede dyr også har en positiv indvirkning på vores helbred. Forskning viser, at blot at se på billeder af nuttede dyr kan forbedre vores humør, sænke blodtrykket, og endda øge vores koncentration.
