Endelig frihed.
Efter fem år i ensomhed og isolation i en privat zoologisk have i Armenien er den 15-årige løve, Ruben, endelig vendt tilbage til sin naturlige levested.
Det skriver Animals Defenders International (ADI), som også stod for transporten, på deres hjemmeside.
Ruben tilhørte en løveflok, der levede i den nu lukkede zoo. Men mens alle de andre løver blev flyttet til bedre forhold, blev Ruben efterladt i en lille betoncelle i hele fem lange år.
Nu har Ruben foretaget en episk rejse på 8.400 kilometer til Sydafrika, hvor han tog sine første skridt ud af sin transportkasse og ind i sine forfædres hjem.
Den utrolige rejse blev organiseret af Animals Defenders International (ADI) i samarbejde med Qatar Airways Cargo.
Ruben bliver nu genoptrænet og rehabiliteret på ADI Wildlife Sanctuary i Free State, Sydafrika.
Ved ankomsten viste Rubens ben tegn på ustabilitet som følge af fejlernæring og et "liv uden motion."
Alligevel har Rubens mod og udholdenhed imponeret alle på reservatet. Han forlod sin transportkasse og fulgte en sti af pølser til en kæmpe katteurt-punchbag - hans første legetøj - og begyndte straks at lege med det.
Efter år uden at have hørt andre løver har Ruben allerede begyndt at få sin brøl tilbage, hans morgenkald bliver gradvist højere, mens han genskaber sin selvtillid.
"Hans hele væremåde har ændret sig, hans ansigt er afslappet og ikke længere fyldt med frygt. Hans vilje til at gå er inspirerende," sagde Creamer. "Hvis han snubler eller falder, rejser han sig bare op og fortsætter. Han er intet mindre end en helt."
I starten kunne ADI ikke finde en egnet flyvning for ham ud af Armenien, men Qatar Airways Cargo's 'WeQare'-velgørenhedsinitiativ trådte til. De disponerede et større fly med lastdøre store nok til Rubens kasse og indsatte det i den planlagte passagerrute fra Yerevan.
"Der er mange logistikaspekter involveret i at flytte dyr som Ruben; fra logistikken i lufthavnene, processen med at læsse og losse dyrene fra flyet til at sikre de korrekte bure og dyrenes velbefindende," udtalte Elisabeth Oudkerk, SVP Cargo Sales & Network Planning hos Qatar Airways Cargo. "Det kræver en stor indsats fra vores team at organisere sådan en transport, men det er noget, vi er stolte af at være en del af, velvidende at vi har bidraget til at give tilbage til vores planet."
