Den normale antagelse om vilde dyr - og i bund og grund også mennesker - går på, at de kan overleve længe, hvis bare de har adgang til føde nok.
Nye forskningsresultater udfordrer dog denne forståelse af, hvordan kosten påvirker levetiden.
En omfattende undersøgelse offentliggjort i Nature har undersøgt omkring tusind genetisk forskellige mus på forskellige diæter, hvilket giver indsigt, der kan have stor betydning for menneskers sundhed og aldring.
Det skriver Scientias.
Studiet er unikt på grund af den genetiske mangfoldighed blandt musene, hvilket bedre afspejler den menneskelige population.
Resultaterne viser, at mus på diæter med meget lavt kalorieindtag levede længere i gennemsnit, uanset deres kropsfedt eller blodsukkerniveauer.
Overraskende nok var det de mus, der tabte sig mindst, der opnåede den længste levetid. De mus, der oplevede betydeligt vægttab, havde ofte lavere energiniveauer, svagere immunforsvar og kortere levetid.
"Vi understreger vigtigheden af robusthed," siger Gary Churchill, ledende forsker og professor ved JAX. "De stærkeste dyr bevarer deres vægt selv under stress og kaloriebegrænsning, og de lever også længst."
Forskerholdet delte hunmusene op i fem forskellige kostgrupper, fra ubegrænset adgang til mad til streng kaloriebegrænsning og periodisk faste. Musene blev nøje overvåget gennem hele deres livscyklus.
En markant opdagelse var den store variation i levetid inden for hver kostgruppe, hvilket indikerer, at genetik spiller en større rolle end tidligere antaget. Forskellige genetiske faktorer har en afgørende indflydelse på individuel sundhed og levetid, men præcis hvilke gener der er involveret, er endnu ukendt.
Det står dog klart, at genetisk bestemt modstandskraft—evnen til at opretholde vægt, kropsfedt og immunceller under stress—er en nøglefaktor for et længere liv.
Undersøgelsens fund peger på, at sund aldring er mere kompleks end blot at følge en bestemt diæt.
Genetiske faktorer spiller en central rolle, og forståelsen af disse kan være nøglen til at forlænge menneskers levetid. Måske ligger hemmeligheden bag et langt og sundt liv gemt i vores gener.
