Nicolai Busekist
Et nyt studie viser, at relationens kvalitet betyder mere for lykke end blot at have en partner.
Er mennesker reelt mere lykkelige i et parforhold, eller er det en udbredt forestilling uden solidt grundlag? Et stort tysk langtidsstudie giver nu et mere nuanceret svar. Det skriver forskerne i det videnskabelige tidsskrift Personality and Individual Differences ifølge Metro.
Studiet har fulgt mere end 12.000 voksne over en periode på 13 år for at undersøge, hvordan deres trivsel ændrede sig, når de blev single, indgik i et forhold eller gik fra hinanden. Resultaterne viser, at mennesker i gennemsnit har det bedre i perioder, hvor de er i et intimt forhold, end når de er single.
Når deltagerne fik en partner, rapporterede de blandt andet højere livstilfredshed, flere positive følelser som glæde og færre negative følelser som tristhed og håbløshed. Omvendt faldt trivslen ofte igen, når et forhold sluttede.
Da de samme personer blev fulgt over mange år, vurderer forskerne, at ændringerne hænger sammen med deres relationsstatus og ikke blot med, at ‘naturligt glade’ mennesker lettere finder en partner.
Forskerne understreger dog, at effekten ikke er så dramatisk, som den lyder. Et parforhold er derfor ikke en garanti for lykke eller et universalmiddel mod livets problemer.
Ét område skiller sig markant ud: ensomhed. Følelsen af ensomhed var betydeligt lavere blandt personer i et forhold eller ægteskab end blandt singler. Effekten var tydeligere end for både lykke og livstilfredshed og gjaldt endda i relationer, som deltagerne vurderede som middelmådige.
Ifølge forskerne hænger det sammen med, at ensomhed især knytter sig til manglen på en tæt, intim relation, mens generel trivsel også påvirkes af faktorer som arbejde, helbred og venskaber.
Studiet peger samtidig på, at ikke alle forhold er bedre end at være alene. Relationens kvalitet er afgørende. Deltagere i gode parforhold havde den højeste trivsel, mens personer i dårlige relationer ofte rapporterede lavere trivsel end singler.
Især følelser som sorg, depressive symptomer og håbløshed var mere udtalte i forhold af lav kvalitet. Kun når det gjaldt ensomhed, var selv et dårligt forhold bedre end slet ingen relation.
Der var også forskelle mellem kønnene. Mænd viste sig i gennemsnit at være lidt mere sårbare uden en partner med højere ensomhed og flere negative følelser end kvinder. Omvendt følte kvinder sig i højere grad utrygge, når de var single. Forskellene var dog relativt små.
Forskerne fremhæver, at det at være single ikke i sig selv reducerer livskvaliteten. En del af belastningen kan skyldes sociale normer, hvor parforhold fortsat opfattes som idealet. Ifølge studiet spiller følelsen af at stå udenfor en central rolle – ikke blot det, at man er alene.
