Demens er en udfordrende tilstand, der påvirker mange ældre og kan manifestere sig i flere forskellige former. En af de mindre kendte, men alligevel fremtrædende typer er Lewy Body demens, som er den næst mest almindelige form for demens efter Alzheimers.
Denne type demens kan forårsage en række neuropsykiatriske symptomer, der blandt andet inkluderer særlige søvnadfærdsforstyrrelser.
Det skriver det græske medie Enikos.
Søvnforstyrrelser hos demenspatienter, især dem med Lewy Body varianten, er en markant indikator for sygdommen. Forskning viser, at op til halvdelen af personer med svær demens oplever betydelige problemer med søvnen. Disse problemer bliver ofte værre som sygdommen skrider frem.
En særlig karakteristik ved Lewy Body demens er dens indvirkning på REM-søvnstadiet, en fase af søvnen, der er kendetegnet ved intens hjerneaktivitet og levende drømme. Under REM-søvn kan personer med denne type demens opleve, hvad der kendes som REM søvnadfærdsforstyrrelser, hvor de kan begynde at råbe eller bevæge sig voldsomt som respons på drømme.
Disse søvnadfærdsforstyrrelser er ikke kun en belastning for patienten, men også for deres pårørende og plejere, som ofte finder det udfordrende at håndtere de pludselige og intense reaktioner, der kan opstå midt om natten. Det er blevet observeret, at disse reaktioner kan være så voldsomme, at de simulerer fysiske aktiviteter eller reaktioner på skræmmende drømme.
Problemerne med søvn er således ikke kun begrænsede til natten men har også en dybere forbindelse til patientens generelle neurologiske tilstand. Disse søvnforstyrrelser kan endda være blandt de første symptomer på demens, hvilket gør dem til et vigtigt diagnostisk redskab for neurologer.
Den stigende forståelse af sammenhængen mellem søvn og demens udgør en vigtig del af forskningen i neurodegenerative sygdomme, og hvordan man bedre kan hjælpe de ramte og forbedre deres livskvalitet.
