“Aggressiv” laboratorieabe med herpes, hepatitis C og covid på fri fod efter lastbilulykke

Myndighederne i Mississippi leder efter en laboratorieabe, der slap fri efter en trafikulykke på motorvejen.

Dyret beskrives som aggressivt og smittet med flere vira, herunder covid-19, og er stadig på fri fod trods en omfattende eftersøgningsindsats.

Tre aber slap oprindeligt fri efter ulykken, men ifølge myndighederne er to af dem nu blevet ”aflivet”.

Flugt i Mississippi

Ifølge lokale medier og sheriffkontoret i Jasper County fandt ulykken sted tirsdag eftermiddag den 28. oktober, da en lastbil, der transporterede rhesusaber fra et forskningsanlæg med tilknytning til Tulane University, kørte af vejen nær Heidelberg og endte i en grøft.

Sammenstødet ødelagde dele af lastbilen og smadrede burene indeni, hvilket gjorde det muligt for flere aber at undslippe.

De fleste blev hurtigt indfanget og aflivet, men myndighederne bekræfter, at et dyr stadig savnes.

Hver abe vejer omkring 18 kilo og siges at have båret på covid-19, hepatitis C og herpes.

Men er de smitsomme?

Tulane University afviste påstandene om, at primaterne udgjorde en sundhedsrisiko.

”Primaterne fra Tulane National Biomedical Research Center stilles til rådighed for andre forskningsorganisationer for at fremme videnskabelig forskning. De pågældende primater tilhører en anden institution og er ikke smitsomme. Vi samarbejder aktivt med de lokale myndigheder og vil sende et hold af dyrepassereksperter for at bistå, hvis det bliver nødvendigt,” sagde universitetet i en udtalelse.

Lokale embedsmænd fastholder dog, at lastbilchaufføren advarede dem om, at dyrene var farlige og krævede særlig håndtering.

”Vi traf passende foranstaltninger, efter at have modtaget disse oplysninger fra personen, der transporterede aberne,” oplyste sheriffkontoret.

En historie inden for forskningen

Ifølge New York Post vejer voksne rhesusaber normalt mellem 4 og 12 kilo afhængigt af køn og anvendes ofte i laboratorier på grund af deres genetiske lighed med mennesker.

Avisen bemærkede, at rhesusaber længe har bidraget til videnskabelige fremskridt. En af dem, Albert II, blev i 1948 den første abe, som USA sendte ud i rummet.

Arten spillede også en afgørende rolle i opdagelsen af rhesusantigener, hvilket hjalp læger med at klassificere menneskelige blodtyper.

Kilder: L’Indépendant, New York Post, Jasper County Sheriff’s Department, Tulane University