Jens Asbjørn Bøgen
Japan eksporterede over 1,37 millioner biler til USA sidste år – modsat de færre end 17.000, som USA eksporterede til Japan.
Under et stop i Japan kom USA’s præsident Donald Trump med en uventet udtalelse – han opfordrede amerikanske soldater til at købe biler fra den japanske producent Toyota.
Ifølge The Independent kom udtalelsen efter flere års klager fra Trump over manglen på amerikanskproducerede biler på japanske veje.
Trump kom med bemærkningen om bord på USS George Washington på flådebasen i Yokosuka, hvor han fremhævede Toyotas løfte om at investere 10 milliarder dollar i nye fabrikker over hele USA.
”De kommer til at bygge bilfabrikker overalt i USA for 10 milliarder dollar,” sagde Trump til soldaterne ifølge The Independent. ”Så det er Toyota – gå ud og køb en Toyota.”
Amerika kun nummer to?
Udtalelsen vakte opsigt fra en præsident, der er kendt for sin ”America First”-retorik.
Trump har længe presset Japan til at åbne sit marked for amerikanske bilproducenter og har ofte henvist til den ulige handel med biler mellem de to lande.
Japan eksporterede ifølge Japans bilproducentforening mere end 1,37 millioner biler til USA sidste år.
Til sammenligning blev der ifølge Japans bilimportørforening importeret færre end 17 000 amerikanske biler til Japan.
Brancheeksperter har ofte peget på Japans smalle gader, små parkeringspladser og forbrugernes præference for kompakte europæiske modeller som årsager til ubalancen.
En modtagelse med rød løber
Japans nye premierminister, Sanae Takaichi, havde kun været en uge på posten, da hun bød Trump velkommen med en storslået modtagelse tilpasset hans smag.
Før deres møde blev Trump modtaget af en skinnende, amerikanskproduceret Ford F-150 – en symbolsk gestus, der pegede på Japans overvejelse om at købe en flåde af disse pickupbiler.
Gestussen imponerede præsidenten. ”Hun har god smag,” sagde Trump til journalister under Asienrejsen. ”Det er en fed lastbil.”
Takaichis gestus afspejlede hendes regerings bestræbelser på at styrke relationerne til Washington og samtidig vise Japans åbenhed over for amerikansk industri.
Hvorfor amerikanske biler har det svært
Trods lejlighedsvise, opsigtsvækkende tiltag er amerikanske biler stadig et sjældent syn på japanske veje.
Analytikere siger, at forskellene går ud over smag. Mange amerikanske biler har venstrestyring, som ikke passer til Japans højrekørsel og betalingsanlæg.
Lavere brændstofeffektivitet og begrænsede service- og forhandlernetværk har yderligere dæmpet efterspørgslen.
Japans tidligere premierminister Shigeru Ishiba udtrykte det klart tidligere på året:
”Hvorfor sælger amerikanske biler dårligt i Japan? Fordi de mangler forståelse for vejforhold, boligforhold og energibesparelse.”
