Der er sket meget siden, Løveparken slog porten op i 1969.
Dengang blev parken grundlagt af Jacob Hansen, der allerede ejede en mindre zoologisk have i Vejle.
Med inspiration fra andre steder i Europa havde Jacob Hansen ambition om at åbne den første danske safaripark med frigående løver.
Det blev officielt en realitet den 12. august 1969 i Givskud.
I dag - 55 år senere - har Givskud Zoo udviklet sig til at være meget mere end blot en løvepark. Parken er i dag en stor safaripark, der præsenterer omkring 50 dyrearter, samt en række formidlings- og undervisningstilbud.
Parken indeholder også mange drøvtyggere, som primært er dem, der rammes af den alvorlige virussygdom bluetongue, der er på udbrud i Europa i øjeblikket.
Sygdommen, der allerede har spredt sig blandt landets kvægbesætninger siden sommer, har nu også ramt dyrene i safariparken.
Læs også
Det fortæller dyrlæge i parken, Ditte-Mari Sandgreen, til DR.
Det var yakokserne, der først viste tegn på sygdommen, og symptomerne blev hurtigt opdaget af dyrepasserne.
Dyrlægen beskriver, hvordan yakokserne virkede nedstemte, havde hævede øjne og mistede deres appetit.
Hun udtaler: "Det passer nogenlunde med de symptomer, som man plejer at se med kødkvæg, der har bluetongue."
Bluetongue overføres gennem stik fra små mitter, der trives særligt godt i Givskud Zoo’s omgivelser på grund af parkens beliggenhed i en gammel mose med stillestående vand.
Bluetongue udgør en væsentlig trussel mod parkens mange drøvtyggere, herunder giraffer, bøfler, kameler og antiloper.
Selvom nogle arter er mere modstandsdygtige over for sygdommen, tog Givskud Zoo allerede tidligt forholdsregler.
"Vores får fik vaccinen, fordi de kan blive rigtigt syge af det," forklarer Sandgreen, som i forvejen havde forberedt sig på sygdommens ankomst, da bluetongue var begyndt at sprede sig i Nordtyskland.
Siden opdagelsen af udbruddet i yakokserne, har Givskud Zoo nøje overvåget deres dyr og holdt kontakt med Fødevarestyrelsen. Heldigvis har de berørte dyr nu genvundet appetitten og er i bedring.
