Jens Asbjørn Bøgen
Mens Asien forbereder sig på et stort regionalt topmøde, er spændingerne endnu en gang blusset op på den koreanske halvø.
Sydkoreas militær meddelte onsdag, at Nordkorea havde affyret, hvad der syntes at være flere ballistiske kortdistancemissiler, rapporterer Reuters.
Affyringerne var de første siden maj og brød dermed en flere måneder lang pause – i strid med det mangeårige forbud fra FN’s Sikkerhedsråd.
Den seneste test finder sted blot få dage, før Sydkorea er vært for topmødet i Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) – et møde, der forventes at tiltrække USA’s præsident Donald Trump og Kinas præsident Xi Jinping.
Det er også den første missilaffyring, siden Lee Jae Myung blev Sydkoreas præsident, efter at have lovet at arbejde for en fornyet dialog med Pyongyang.
Ifølge Sydkoreas forsvarsstab blev der tidligt onsdag registreret flere projektiler, som blev affyret nær Pyongyang i retning mod nordøst. Militære embedsmænd sporede missilerne, der fløj omkring 350 kilometer, før de slog ned inde i landet.
Diplomatisk spekulation
Ifølge rapporter har præsident Lee og præsident Trump drøftet muligheden for at mødes med Nordkoreas leder Kim Jong Un under Trumps kommende besøg, selv om Pyongyang endnu ikke har kommenteret sagen offentligt.
Planer om, at Trump skal besøge den tungt bevogtede demilitariserede zone (DMZ), er blevet overvejet, men ikke bekræftet, ifølge kilder med kendskab til drøftelserne.
I forventning om skærpede sikkerhedsforanstaltninger har Sydkorea midlertidigt suspenderet rundvisninger i Joint Security Area i Panmunjom frem til begyndelsen af november. Myndighederne har ikke bekræftet, om et direkte møde med Kim er på dagsordenen.
Trump og Kim afholdt tre højtprofilerede topmøder under Trumps første præsidentperiode og udvekslede, hvad Trump beskrev som “smukke” breve. Samtalerne gik dog til sidst i stå, fordi Washington fastholdt, at Nordkorea skulle opgive sit atomvåbenprogram.
Vedvarende bånd og tvivl
I september talte Kim Jong Un varmt om Trump og mindedes “gode minder” fra deres tidligere møder. Han gentog, at Nordkorea ikke vil opgive sine atomvåben i bytte for ophævelse af sanktioner, men lod døren stå åben for dialog, hvis USA lempede sine krav.
Victor Cha fra Center for Strategic and International Studies sagde, at Trumps uforudsigelige diplomati igen kunne komme i spil. “Det er slet ikke utænkeligt, at Donald Trump her i Washington, D.C., siger: ‘Af-nuklearisering, det er vores mål, det er vores politik’, og derefter rejser til Panmunjom og siger: ‘Åh, I ved, Kim Jong Un er en atommagt,’” sagde han.
Andrew Yeo, seniorforsker ved Brookings Institution, bemærkede, at Trumps tidsplan sandsynligvis gør et nyt møde usandsynligt. “Trump er kun der én nat, to dage, og på grund af mødet med Xi optager det sandsynligvis al den amerikanske regerings kapacitet og ressourcer,” sagde han.
Regional reaktion
Japans nye premierminister Sanae Takaichi sagde, at de nordkoreanske missilaffyringer ikke udgør nogen umiddelbar trussel mod Japans sikkerhed. Tokyo, tilføjede hun, deler som en forsigtighedsforanstaltning realtidsinformation med Washington.
Affyringerne markerer endnu et skridt i Nordkoreas langsigtede bestræbelser på at styrke sine våbenkapaciteter. I løbet af det seneste årti har Pyongyang gentagne gange testet missiler med stadig længere rækkevidde – trods internationale sanktioner og advarsler.
Tidligere på måneden viste landet sit nyeste interkontinentale ballistiske missil frem under en militærparade, som Kinas premierminister overværede.
