Kathrine Frich
En infektionsspecialist advarer om, at Vladimir Putins krig i Ukraine kan være ved at skabe grobunden for den næste globale pandemi.
Dr. Amesh Adalja forklarede, at slagmarker fungerer som ynglepladser for farlige sygdomme – med dårlig hygiejne, overfyldte forhold og sammenbrudte sundhedssystemer som perfekte betingelser for smitte.
”De første spring af en ny virus kan ske lige nu”
Dr. Adalja understregede, at nye virus ofte spreder sig ubemærket.
”De første spring af en ny virus til mennesker kan ske lige nu, mens vi taler,” sagde han.
Mange tilfælde går ubemærket hen, fordi folk dør eller bliver raske, før lægerne kan opdage infektionen.
Det gør tidlig opdagelse næsten umulig, indtil sygdommen allerede er udbredt.
En krigszone som petriskål
Eksperter beskriver Ukraines slagmarker som en ”petriskål” for infektioner.
Tusindvis af soldater lever tæt sammen under uhygiejniske forhold, hvilket giver virus og bakterier gode muligheder for at mutere og sprede sig.
Fra tuberkulose til gnaverbårne sygdomme truer krigen med at frigive både kendte og nye patogener over Europa og videre ud.
Gamle dræbere vender tilbage
Kriget har allerede forstyrret programmer til bekæmpelse af store sygdomme.
”Vi ser tilbageslag i kontrollen med hiv, tilbageslag i kontrollen med tuberkulose,” sagde Dr. Adalja.
Når klinikker bombes eller hospitaler lukker, mister smittede adgang til behandling.
Det gør sygdomme mere smitsomme og får dem til at sprede sig hurtigt blandt fordrevne og soldater.
Hantavirus ved fronten
Rapporter fra fronten tyder på, at russiske soldater er blevet smittet med hantavirus, en dødelig sygdom, der spredes gennem kontakt med gnaverafføring.
Virusset kan forårsage blødninger fra øjnene og alvorlig nyresvigt.
I et krigsområde, hvor sundhedssystemet er overbelastet, kan sådanne infektioner hurtigt udvikle sig til større udbrud.
Hospitaler og klinikker under angreb
Russiske angreb på Ukraines sundhedsinfrastruktur har efterladt utallige patienter uden medicin og testmuligheder.
”Når en tuberkuloseklinik i Ukraine bliver bombet, mister patienterne muligheden for behandling og diagnostik,” forklarede Dr. Adalja.
”Derefter bliver tilfældene værre, mere smitsomme og spreder sig.”
Når folkesundheden bryder sammen, trives pandemier
Dr. Adalja henviste til andre kriser, som ebolaudbruddene i Congo og massefordrivelsen i Sydsudan, for at vise, hvordan krig og sygdom hænger sammen.
”Når hygiejne, ernæring og plads kollapser, vil infektionssygdomme få fodfæste,” advarede han.
Skyggen af ”Sygdom X”
Forskere kalder den næste ukendte patogen, der kan udløse en global pandemi, for Sygdom X.
Britiske forskere har allerede identificeret fire nye virus, der potentielt kan udgøre en alvorlig trussel.
”Jeg ser dem som barbarer ved porten,” sagde Dr. Adalja. ”Vores videnskab og teknologi holder dem ude, men krig svækker forsvaret.”
Lærdom fra den Spanske Syge
Dr. Adalja mindede om Den Spanske Syge i 1918, der dræbte op mod 100 millioner mennesker under Første Verdenskrig.
Virusset menes at være opstået i en amerikansk militærlejr, før det spredte sig globalt.
”Covid var ikke en stor pandemi sammenlignet med 1918,” sagde han. ”Hvis noget dobbelt så dødeligt som covid opstod i dag, ville verden have svært ved at klare det.”
”Vi er dårligere forberedt end før covid”
Trods erfaringerne fra pandemien advarede Dr. Adalja om, at verdens beredskab er faldet.
”Vi kunne ikke engang håndtere covid globalt,” sagde han. ”Forestil dig noget med en højere dødelighed, hvor gennemsnitsalderen for dødsfaldene er 27 år – som i 1918. Så ville det se meget dystert ud.”
