Den allerførste person, der døde i katastrofen, er aldrig blevet fundet.
35-årige Valery Khodemchuk var en ukrainsk ingeniør, der arbejdede på atomkraftværket på nedsmeltningsnatten.
Valery var en erfaren pumpe operatør og befandt sig i et af de vigtigste cirkulations pumpe motorrum i reaktor 4 bygningen, da der begyndte at opstå fejl.
Da ingeniørerne begyndte med deres skæbnesvangre sikkerhedstest på reaktoren, blev Valery sendt til kernen for at rapportere om resultaterne af testen, når den var afsluttet.
Sekunder senere rystede en række eksplosioner kernen og sprængte det 1000 tons tunge tag lige ud af reaktoren i en enorm radioaktiv ildkugle.
Valery menes at være død øjeblikkeligt i eksplosionen, og den dag i dag er hans lig aldrig blevet fundet.
Det formodes, at være begravet for evigt i atomaffaldet i reaktor 4.
Hans død blev rapporteret på det tidspunkt af det sovjetiske nyhedsmedie Pravda, der sagde:
“Den fjerde reaktor blev også hans kiste. Og måske vil nogen skrive på de betonvægge, at det ikke er reaktoren, der er begravet her, men Valery Khodemchuk.”
Ingeniør kollegaen Vladimir Shashenok døde også samme aften i forsøget på at redde Valery.
De to mænd var de første, der døde på katastrofestedet den aften, hvor 29 brandmænd og førstehjælpere døde af akut strålingsforgiftning i de kommende uger.
Et mindesmærke dedikeret til Valery blev senere bygget dybt i Enhed 3 og Enhed 4 ventilationsblokke, som stadig er der i dag.
Selvom han aldrig optræder direkte i HBO Chernobyl mini serien, bruges et foto af virkelighedens Valery i seriens sidste afsnit, når han nævnes.
Under hans portræt lyder teksten:
“Valery Khodemchuks lig blev aldrig fundet. Han er permanent begravet under reaktor 4.”
Officielt er dødstallet for hændelsen kun 31, selvom det menes, at tusinder flere mennesker er døde som følge af langvarig strålingseksponering i årene siden.
Estimater spænder fra 4.000 til 27.000 af Union of Concerned Scientists, mens Greenpeace anslår, at mellem 93.000 til 200.000 mennesker døde som følge af katastrofen.
I 2006 skrev den nyligt afdøde Mikhael Gorbatjov, at Tjernobyl-katastrofen, måske var den egentlige årsag til Sovjetunionens sammenbrud. Det rapporterer Unilad.
