I den japanske by Yashio kæmper redningsmandskab mod tiden for at redde en 74-årig mand, der tirsdag faldt i et jordfaldshul, skriver Nieuwsblad.
For at forhindre yderligere sammenstyrtning har myndighederne opfordret over 1,2 millioner indbyggere til midlertidigt at undgå badning og tøjvask.
Den ældre mand, en lastbilchauffør, blev tirsdag morgen fanget i et to meter dybt jordfaldshul, der pludselig åbnede sig under ham i et vejkryds i Yashio, en by i Saitama-præfekturet, en del af Stor-Tokyo.
Hans lastbil, der vejede to ton, blev hurtigt opslugt af hullet.
Kritisk situation for den fangede mand
Redningsoperationen har vist sig at være særdeles vanskelig, da mandskabet må arbejde ekstremt forsigtigt for at undgå, at hullet udvider sig yderligere.
Situationen blev endnu mere kritisk onsdag, da vand begyndte at sive ind i jordfaldshullet, hvilket forværrer mandens chancer for overlevelse.
For at forhindre mere vand i at trænge ned i hullet har myndighederne opfordret beboere i 12 omkringliggende byer og landsbyer til midlertidigt at undlade at bruge store mængder vand.
Det gælder blandt andet tøjvask og badning, men drikkevandet er ikke påvirket.
Defekt kloakledning bag katastrofen
Det mistænkes, at jordfaldshullet skyldes et brud på en underjordisk kloakledning.
Sidste inspektion af rørsystemet fandt sted i 2021, hvor det blev vurderet, at der ikke var behov for akutte reparationer. Den næste undersøgelse var planlagt til 2026.
Eksperter mener, at bruddet kan være forårsaget af hydrogensulfid, et stof der opstår i kloakker, når organisk materiale som madrester og afføring nedbrydes uden ilt.
Når hydrogensulfid reagerer med luft, dannes svovlsyre, som over tid kan nedbryde betonrør og føre til kollaps.
Uvished om mandens tilstand
Ifølge de seneste meldinger blev den 74-årige mand kort efter ulykken fundet i live og kunne kommunikere med redningsfolkene.
Senere samme dag ophørte kontakten imidlertid, og hans aktuelle tilstand er ukendt.
Redningsarbejdet fortsætter med stor forsigtighed i håb om at nå manden i tide.
