Tyrannens tropper har mistet mere territorium i løbet af få dage, end de fik i mere end seks måneder af krigen, da russiske soldater indsætter et hastigt tilbagetog midt i en fantastisk ukrainsk tid.
Rusland har mistet omkring 7 billarder kroner i militært udstyr i løbet af det tre uger lange modangreb, hvor kampvogne og ammunition er blevet efterladt af flygtende bataljoner.
Dramatiske optagelser har fanget russiske tropper, der overgiver sig i massevis med rapporter om faldende moral blandt soldaterne.
Den katastrofale situation for Putin har fået dem, der bor i Ruslands Belgorod, til at frygte for deres sikkerhed, mens trætte styrker strømmer ind i regionen.
Flygtninge fra den nærliggende Kharkiv-region, hvor Ukraine siges, at have generobret mere end 3000 kvadratkilometer territorium, er også ankommet.
Lyden af eksplosioner kan høres i Belgorod fra det krigshærgede Ukraine.
Men de seneste dage er regionen selv blevet ramt af en ny runde af strejker.
Lørdag blev mindst en person dræbt og to personer såret, hævder embedsmænd i området.
Myndighederne i Belgorod står nu over for opfordringer fra skræmte beboere om at gribe ind, mens nattens eksplosioner breder sig i regionen.
En nervøs beboer skrev på den lokale guvernør Vyacheslav Gladkovs Facebook side:
“Jeg spørger endnu en gang, hvor er vores hær, den der skal beskytte os?”
“Vi er på grænsen; De skyder på os, vi har brug for en hær og beskyttelse. Hvem vil vække præsidenten?”
Frygtsomme beboere og virksomhedsejere er begyndt at købe krydsfinerplader, hvis de skal dække deres vinduer, mens nogle har lavet beskyttelsesrum i deres haver.
En skræmt kvinde fortalte ifølge The Sun:
“Det er som om de allerede er her.”
Soldater er også blevet set fylde op til vinteren af frygt for, at krigen kan rase i mange måneder fremover.
Oleg, en restaurantejer fortalte:
“Ingen forventer, at det slutter her.”
Ukraine har ikke signaleret, at det planlægger at bringe krigen over grænsen, men flygtninge fra områder, der er generobret af ukrainere, fortsætter med at strømme over.
Putin havde håbet på en hurtig sejr i Ukraine, men hans tropper er blevet mødt af solid ukrainsk modstand.
