Jens Asbjørn Bøgen
Læger siger, at sygdommens tilbagevenden afspejler de brutale realiteter ved moderne skyttegravskrig og kampen for at evakuere sårede under konstant droneovervågning.
Militært sundhedspersonale i Ukraine siger til The Telegraph, at de ser en markant stigning i komplikationer, som forbindes med lange forsinkelser i transporten af sårede soldater.
Alex, en udenlandsk frivillig sanitetsmedarbejder, der arbejder i nærheden af Zaporizjzja, sagde, at de behandler komplikationer, som ingen nulevende medicinsk generation nogensinde har oplevet.
”Vi ser skadekomplikationer, som intet levende menneske tidligere har set i krig,” sagde han til avisen.
Og nogle af disse komplikationer stammer fra en sygdom kaldet gaskoldbrand.
Ekkoer fra gamle krige
Historikere forbinder gaskoldbrand med Første Verdenskrig, hvor soldater kæmpede i mudrede skyttegrave forurenet af gødningsrig jord, der bar Clostridium-sporer.
Alvorlige kamprelaterede skader og langsomme evakueringer gjorde infektionen udbredt i denne periode – længe før antibiotika blev tilgængelige.
Alastair Beaven, ortopædkirurg og læge ved 202 Field Hospital, som har gjort tjeneste i Afghanistan, fortalte The Telegraph, at moderne medicinske systemer stort set har udryddet tilstanden gennem hurtig kirurgi og adgang til antibiotika.
Alle disse tiltag kræver dog betydelige ressourcer.
Under Anden Verdenskrig faldt dødeligheden dramatisk efter indførelsen af antibiotika – en udvikling, der nu er truet under de nuværende kampforhold i Ukraine.
Hvordan infektionen spreder sig
Gaskoldbrand opstår, når Clostridium-bakterier formerer sig i iltfattigt væv, nedbryder muskelstrukturer og danner gaslommer under huden.
Sygdommen adskiller sig fra mere almindelige former for koldbrand, som typisk udvikler sig langsomt og uden toxinproducerende mikrober.
I Ukraine forbliver dybe sprængskader og skudsår ofte ubehandlede i lange perioder – ideelle betingelser for, at bakterierne kan få fodfæste.
Alex fortalte The Telegraph, at patienter rutinemæssigt ankommer efter dage eller endda uger i provisoriske underjordiske stabiliseringspunkter.
”Gaskoldbrand er noget, man lærer om i skolen … men i Ukraine ser man det i virkeligheden, fordi mennesker sidder med denne type skader uden ordentlig behandling – man kan ganske enkelt ikke få dem transporteret hurtigt nok tilbage til et hospital til, at de kan blive behandlet korrekt,” sagde han.
Behandlingsmæssige udfordringer
Selv på veludstyrede hospitaler kræver gaskoldbrand øjeblikkelig kirurgi for at fjerne inficeret væv samt stærke intravenøse antibiotika.
”Det er en ekstremt livstruende infektion; ubehandlet ligger dødeligheden tæt på 100 procent,” sagde Dr. Lindsey Edwards, lektor i mikrobiologi ved King’s College London, til The Telegraph.
Men feltsanitetsfolk i Ukraine mangler ofte adgang til laboratorier, hvilket begrænser deres mulighed for at identificere bakterierne eller teste for lægemiddelresistens.
Dr. Edwards forklarer, at man normalt ville undersøge mikroberne, dyrke dem og anvende andre metoder til at opdage lægemiddelresistens – men på et felthospital er intet af dette muligt.
Under belejring under jorden
Ifølge Alex må kirurgiske teams fokusere på såkaldte ”damage control”-indgreb – de håndterer kun de mest akutte skader i de første to døgn efter en skade.
Han sagde, at mange faciliteter mangler sterile omgivelser, og at forsyningskonvojer regelmæssigt bliver mål for fjendtlige droner.
Gentagne forsinkelser betyder, at patienter ankommer til hospitaler med alvorlige vævsskader og allerede fremskredne infektioner.
Beaven advarede om, at jo længere kirurgerne må vente, desto færre rekonstruktive muligheder forbliver.
Alex sagde, at teams af kirurger ofte står standby i timevis og venter på sårede, der ikke kan transporteres gennem droneovervåget terræn.
Den menneskelige omkostning
Da han talte med The Telegraph, var patientevakueringerne allerede otte timer forsinkede.
Konsekvenserne, sagde han, er tydelige: skader, der burde være overlevelige, bliver i stedet dødelige.
”Vi ser flere mennesker med skader, der burde kunne overleves – amputationer, for eksempel, eller tilfælde hvor nogen blot behøver en blodtransfusion – som dør ude i felten,” sagde Alex.
Kilde: The Telegraph
