Den russiske tyran, blev stemplet som “lusket” og en “ballademager” af dem, der kendte ham i hans yngre år - årtier før han førte krig i Ukraine.
Ifølge hans tidligere venner, ville Putin terrorisere sin skole i Leningrads Dzerzhinsky-distriktet og få et raserianfald, hvis nogen prøvede, at gå i mod ham.
Hans formlærer, dengang 26-årige Tamara Chizova, sagde, at hun blev drevet ud i håbløshed, af den “uorganiserede unge mand, der helt sikkert ville forårsage problemer, skriver The Times.
Med hans oprørske side i sig, mindede hans bedste barndomsven Viktor Borisenko om, at Putin var den første til, at deltage i en slåskamp, når den brød ud.
Han sagde:
“Han kunne komme i kamp med hvem som helst. Han havde ingen frygt.”
“Det faldt ham aldrig ind, at den anden dreng kunne være stærkere og kunne slå ham.”
“Hvis en eller anden kraftig fyr fornærmede ham, ville han hoppe lige på ham, ridse ham, bide ham, rykke totter af hans hår ud.”
“Han var ikke den stærkeste i vores klasse, men i en kamp kunne han slå hvem som helst, fordi han ville blive vanvittig og kæmpe til det sidste.”
Den russiske leder voksede op i en uhumsk, kakerlak inficeret lejlighed, der blev delt med to andre familier, uden hverken varme eller badeværelse.
Rotter hærgede også gården, og Putin jagtede dem ofte med pinde, indtil han en dag, blev angrebet af en stor rotte som han havde trængt op i en krog.
Han sagde senere:
“Ingen bør være trængt op i en krog. Ingen skal sættes i en situation, hvor de ikke har nogen vej ud.”
På trods af dette, sagde Putin senere, at han aldrig følte sig dårligt stillet under sin opvækst.
Efter at have fået et dårligt ry i grundskolen, flyttede Putin til en anden skole i en alder af 12 år i 1965.
Med det fulgte en ny formlærer, Vera Gurevich, som var hård, men som godt kunne lide den unge Putin for sin fremragende hukommelse og hurtighed.
Putin startede herefter til sambobrydning, en form for kampsport, hans karakterer blev drastisk forbedret og han blev medlem af Pioneers, kommunist partiets primære organisation.
Efter at have droppet ønsket om, at blive pilot, undersøgte han som 16-årig, hvad det ville kræve, at blive medlem af KBG.
Han fik at vide, at han skulle slutte sig til det juridiske fakultet ved Leningrad State University, som han gjorde lige omkring hans 18-års fødselsdag i september 1970.
I 1975 blev Putin optaget i KBG som junior løjtnant og brugte år på at arbejde sig op, helt ind til år 1990.
I løbet af denne tid mødte han sin første kæreste, den medicinstuderende Lyudmila Khmarina, som hans forældre elskede.
Omring år 1980 gik de fra hinanden og Putin fik øjnene op for en anden kvinde, den 22-årige stewardesse Lyudmila Shkrebneva.
Hun havde det dog ikke helt på samme måde som ham i starten og beskrev Putin som dårligt klædt.
Lyudmila huskede:
“Han så ikke særlig pæn ud, jeg ville aldrig have kigget efter ham på gaden.”
På trods af det førstehåndsindtryk udvekslede parret numre og de mødtes når Lyudmila var i Leningrad.
Forholdet var tumultarisk, idet Putins forældre ikke godkendte hende og han havde et noget anderledes syn på en kvindes rolle.
Ved en fest året efter, blev Putin rasende, da Lyudmila dansede hele natten.
Hun sagde:
“Jeg var åbenbart for uhæmmet. Det blev gjort klart for mig, at et forhold var umuligt.”
Efter to uger fandt de sammen igen, men Putins temperament og fejl fortsatte.
Hun huskede dengang, at hun ventede på ham på en metrostation.
Lyudmila sagde:
“Femten minutter kan man acceptere. Selv en halv time. Men når der er gået en time, og han ikke er der, så græder man bare af smerten.”
“Efter halvanden time føler du intet mere. Alle dine følelser er brugt. Det skete konstant.”
For at gøre tingene værre, skjulte Putin sit job i KGB for Lyudmila i 18 måneder, og fik hende i stedet til at tro, at han arbejdede for politiet.
På trods af sin mistillid, giftede Lyudmila sig alligevel med Putin i 1983, og beskrev deres år sammen som “total harmoni”.
Men hans dårlige vaner sneg sig ind igen, da han begyndte, at komme sent hjem fra arbejde.
Hun sagde:
“Jeg forstod, at det ikke var hans chef der holdte ham i gang med at arbejde til sent. Det var ham selv.”
Til sidst blev parret skilt i 2013, da Lyudmila blev drænet af Putins livsstil og sagde, at hun var knust over, ikke at kunne tale med sine venner om de problemer, hun stod over for.
