Sportens verden kræver ofte meget af sine stjerner, både fysisk og mentalt, mens de samtidig skal balancere kommercielle krav og et stramt turneringsprogram.
Det har en af Danmarks største sportsstjerner, badmintonspilleren Viktor Axelsen, oplevet på egen krop - og det får ham nu til at komme med et markant opråb til Det Internationale Badmintonforbund (BWF), som han anklager for at ignorere spillernes mentale sundhed.
Tirsdag formiddag kunne Viktor Axelsen på sin Instagram profil fortælle, at han har meldt afbud til årets sæsonfinaler grundet en skade, han skal pleje.
Kort efter afbuddet modtog han en mail fra BWF med krav om dokumentation, ellers ville han blive idømt en bøde på 5000 dollar.
På platformen X udtrykte han sin frustration over systemet og nævnte, at han tidligere har fået bøder, selv når han har indsendt dokumentation. "De kan bare sende mig endnu en bøde," lød det fra den ellers diplomatiske dansker.
I et opslag på mediet retter han skarp kritik mod den generelle behandling af spillere i badmintonsporten.
Han fremhæver den amerikanske spiller Beiwen Zhang som et eksempel. På Instagram har Zhang delt sin oplevelse af at føle sig presset til at deltage i turneringer, selv når hun er fysisk og mentalt udmattet, fordi bøder for afbud er uundgåelige. "Livet på World Touren er ensomt," skrev hun og tilføjede, at hun ofte må klare sig uden støtte fra et nationalt forbund.
Viktor Axelsen mener, at situationen er uholdbar. "Hvis vi som sport ikke tager mental sundhed seriøst, hvor er vi så på vej hen?" spørger han retorisk.
Han opfordrer sine medspillere til at stå sammen og råbe op, selvom mange frygter konsekvenserne. Viktor Axelsen erkender, at BWF har gjort meget godt for sporten, men understreger, at der er plads til forbedringer.
"Vil der ske nogen ændringer på grund af mine indlæg? Sandsynligvis ikke, men jeg vil ikke se tilbage i årevis fra nu og se på en karriere, hvor jeg ikke kæmpede for, hvad jeg synes er rigtigt for spillerne, fansene og vores sport!" skriver badmintonstjernen som afslutning på sit opslag.
Du kan læse hele opslaget herunder:
