Den spanske forbrugerretsmyndighed har givet lavprisflyselskaber som Ryanair og Vueling en bødestraf på i alt 179 millioner euro for at opkræve gebyrer for større kabinebagage og andre 'urimelige praksisser'. Myndighederne har afvist flyselskabernes appeller og står fast ved sanktionerne.
Ryanair modtog den største bøde på 108 millioner euro, mens Vueling fik en bøde på 39 millioner euro. EasyJet fik en bøde på 29 millioner euro, Norwegian blev idømt en bøde på 1,6 millioner euro og det spanske lavprisflyselskab Volotea fik en bøde på 1,2 millioner euro. Det skriver iNews.
Myndighederne hævder, at opkrævning af gebyrer for større håndbagage krænker forbrugernes rettigheder. Andre 'urimelige praksisser' inkluderer at nægte kontantbetaling i spanske lufthavne, opkræve høje gebyrer for printede boardingkort og manglende gennemsigtighed i prisoplysninger.
Myndighederne har også påbudt flyselskaberne at stoppe med at kræve ekstra betaling for at placere passagerer sammen med børn eller afhængige.
Forbrugerrettighedsorganisationen FACUA, som indgav klagen, bød beslutningen velkommen og har opfordret passagerer til at kræve kompensation. Ifølge FACUA kan rejsende, der har betalt disse gebyrer inden for de sidste fem år, få deres penge tilbage via domstolene uden behov for advokat.
Flybranchen, anført af Ryanair, har kritiseret beslutningen som en trussel mod lavprismodellen. Ryanairs administrerende direktør, Michael O'Leary, kaldte bøderne 'ulovlige og grundløse' og hævdede, at de strider mod EU-lovgivning. Flyselskabet planlægger at appellere afgørelsen både ved spanske domstole og i EU.
Ryanair har understreget, at deres politik om 'én gratis håndbagage' tidligere er blevet godkendt af både spanske og europæiske domstole. De fastholder, at bagagegebyrer er en måde at reducere omkostningerne og dermed tilbyde billigere billetter til forbrugerne.
Den spanske luftfartsorganisation (ALA) kaldte afgørelsen 'meningsløs' og meddelte, at de også vil appellere. Enkelte selskaber planlægger dog ikke at udfordre alle sanktioner, som eksempelvis påbuddet om at acceptere kontantbetaling ombord.
Beslutningen er blevet hyldet af forbrugergrupper og organisationer som Den Europæiske Forbrugerorganisation (BEUC), som ser det som en vigtig sejr for forbrugerne. BEUC påpeger, at grundlæggende tjenester som kabinebagage ikke bør medføre ekstra omkostninger.
Hvis sanktionerne opretholdes, kan flyselskaberne stå over for store erstatningskrav fra passagerer. Dette kan få betydelige konsekvenser for lavprisselskabernes forretningsmodeller og deres fremtidige politikker i Spanien.
