Et studie udført af forskere ved Lawson Research Institute over en periode på 12 månder viste, at Ambroxol hjalp med at stabilisere psykiatriske symptomer, forbedrede den kognitive funktion og beskyttede mod hjerneskade hos genetisk sårbare deltagere.
Parkinsons sygdom (PDD )forårsager symptomer som hukommelsestab, forvirring, hallucinationer og humørsvingninger. Omkring 12.000 personer i Danmark lever med Parkinsons sygdom, og hvert år får 1.500 personer diagnosen.
Der findes i øjeblikket ingen kur mod PDD, men patienter kan få såkaldte kolinesterasehæmmere for at lindre symptomerne.
"Vores nuværende behandlinger mod Parkinsons og demens lindrer symptomerne, men ændrer ikke selve sygdommens forløb," sagde Dr. Stephen Pasternak, hovedforfatter på studiet, til The Standard.
"Vi håber, at Ambroxol - en hostemedicin, der kan købes uden recept i det meste af verden, men ikke i USA eller Canada - vil ændre forløbet af Parkinsons demens (og beslægtede sygdomme)."
Hvad kom studiet frem til?
Studiet, som er offentliggjort i JAMA Neurology, omfattede 55 deltagere med Parkinsons (PDD). Forskerne overvågede deres hukommelse, psykiatriske symptomer og GFAP, der er en blodmarkør, der er forbundet med hjerneskade.
Man fandt, at GFAP-niveauet steg i placebogruppen, men forblev stabilt hos de deltagere, der fik Ambroxol. Derudover forværredes symptomerne på demens i placebogruppen, men ikke hos dem, der fik Ambroxol. Deltagerne viste også forbedret kognitiv ydeevne, mens de fik Ambroxol.
"Personer, der fik placebo, oplevede en klinisk væsentlig forværring af neuropsykiatriske symptomer, mens dem, der fik Ambroxol, forblev stabile," skrev forskerne.
"Ambroxol var sikker, blev godt tolereret og viste tegn på effekt. Dog blev effekten på kognition ikke bekræftet."
Hvordan kan Ambroxol påvirke Parkinsons?
Ambroxol øger aktiviteten af et enzym kaldet GCase, som hjælper med at fjerne affaldsstoffer, der ophobes i hjerneceller. Dette enzym er ofte i underskud hos Parkinson-patienter, hvilket får affaldsstoffer - herunder et uønsket protein kaldet alfa-synuclein - til at ophobe sig i hjernecellerne.
Man mener, at Ambroxol kan hjælpe kroppen med at nedbryde disse affaldsstoffer og dermed forhindre hjerneskade. Ambroxol blev første gang betragtet som en mulig behandling mod Parkinsons i 2009.
I 2020 viste et forsøg, finansieret af Cure Parkinson's og dets partnere, at Ambroxol kunne nå det område i hjernen, hvor GCase aktiveres, og at det var sikkert for personer med Parkinsons.
"Vi håber, at Ambroxol - eller lignende lægemidler - vil kunne forhindre udviklingen af Parkinsons sygdom og demens, hvis det gives tidligt nok," sagde Dr. Pasternak til The Standard.
Pasternak fortsætter med at undersøge, om Ambroxol kan hjælpe personer med Parkinsons demens, og planlægger et opfølgende klinisk forsøg med fokus på kognition senere i år.
Hans team arbejder i øjeblikket på at sikre finansiering til et studie med fokus på demens alene. De samarbejder også med det amerikanske firma Zywie Bio LLC for at undersøge Ambroxol-lignende forbindelser med potentielt bedre farmakologiske egenskaber.
"Hvis et lægemiddel som Ambroxol kan hjælpe, kan det give reel håb og forbedre liv," sagde Dr. Pasternak.
