Tegn på demens går langt ud over de kendte hukommelsestab. Det er dog langt fra alle, der er klar over, at det forholder sig på denne måde.
"Studier viser, at ændringer i gangart, såsom kortere skridt, langsommere tempo og ændret armbevægelse, kan skyldes problemer med kommunikationen mellem hjernen og det motoriske system. Forværring af retningssansen er f.eks. ofte forbundet med tidlige kognitive underskud, som påvirker den rumlige hukommelse," siger neurolog Maciel Pontes til avisen Metrópoles.
"Demenssygdomme som Alzheimers påvirker frontallappen, der er afgørende for beslutningstagning og motorisk kontrol. Tab af synapser og neuronskader forstyrrer integrationen mellem bevægelse og hjernefunktion, hvilket resulterer i disse motoriske ændringer."
Derudover findes der en tilstand kaldet motorisk kognitiv risiko, som kombinerer klager over hukommelsestab med langsom gang.
"Når disse to symptomer optræder sammen, øges risikoen for demens betydeligt," tilføjer neurokirurg Renato Campos i samme artikel.
Symptomerne kan variere afhængigt af typen af demens, hvilket betyder, at det ikke er alle, der oplever dem i samme omfang.
"Demens som Lewy body-demens er tæt forbundet med motoriske problemer, såsom postural ustabilitet, hyppige fald og langsomme bevægelser. Derudover er der hydrocephalus en tilstand, der, selvom den er mindre kendt, kan være reversibel, hvis den behandles korrekt," bemærker han.
Det skal understreges, at demens er en generel betegnelse for en række sygdomme, der er kendetegnet ved kognitive ændringer, såsom hukommelsestab, sprogforstyrrelser og desorientering i tid og rum. For de fleste typer findes der ingen behandling.
Dog er det bevist, at omkring 40 % af demenstilfælde, herunder Alzheimers, som er den mest almindelige form for demens, kan forebygges eller forsinkes.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår, at der på verdensplan er 47,5 millioner mennesker med demens. Dette tal kan nå op på 75,6 millioner i 2030 og næsten tredobles i 2050 til 135,5 millioner.
