Slidgigt kan opstå i alle led, men det er mest almindeligt i knæ- og hofteleddene.
"Vi går på vores lemmer, og derfor opstår symptomerne ofte der på grund af den store belastning," sagde speciallæge i støtte- og bevægeapparatsygdomme, Joakim Lindfors fra Lääkärikeskus Aava, ifølge det finske medie Ilta-Sanomat.
Den typiske alder, hvor slidgigt begynder at give smerter, er omkring 45-55 år. De yngste, der oplever symptomer, er omkring 30 år. Kvinder er en smule mere udsatte for slidgigt end mænd.
"Ofte starter det med, at leddene begynder at gøre ondt under bevægelse. Hvilesmerter er sjældent det første symptom," sagde Lindfors.
Speciallæge i ortopædi og ekspert i kunstige led, Mikko Rantasalo fra Terveystalo, forklarede også, at det første symptom ofte er belastningssmerter i knæet.
"Typisk opstår smerten første gang efter fysisk anstrengelse. Hvis man for eksempel er vant til at gå en tur på fem eller ti kilometer, kan man opleve, at knæet begynder at værke om aftenen eller er ømt og hævet næste morgen," sagde Rantasalo.
Når sygdommen skrider frem, kan der også opstå hvilesmerter og smerter ved belastning. Derfor er der flere ting, der er værd at holde øje med i dette henseende.
"Et andet almindeligt tidligt symptom er stivhed i fingerleddene," lød det.
Eksperterne understregede, at ikke al smerte i leddene er et tegn på noget alvorligt. Næsten alle oplever på et tidspunkt smerter i leddene uden nogen særlig årsag.
Lindfors påpegede, at slidgigt også er en normal del af aldringsprocessen. Ligesom huden mister sin elasticitet med årene, bliver brusk også mere udsat for at blive skrøbelig.
Sygdommen diagnosticeres først, når slidgigt begynder at forårsage smerter og andre symptomer. Rantasalo tilføjede, at den milde stivhed, som mange oplever om morgenen, også er normal.
"Der er ingen grund til bekymring, hvis stivheden går over efter lidt let træning, når leddene 'varmer op'," forklarede eksperten.
"Hvis stivheden derimod varer mere end en time om morgenen, bør man søge læge for at få vurderet, om det kan være en inflammatorisk ledsygdom som ledpsoriasis eller gigt."
Generelt bør man opsøge en læge, hvis leddene er til gene i en sådan grad, at det er noget, der er begyndt at påvirke livskvaliteten.
"Vedvarende smerter, især om natten, eller hvis leddet er smertefuldt i hele bevægelsesområdet og hæver kraftigt, er gode grunde til at søge læge," sagde Rantasalo.
Det er også en god idé at konsultere en specialist, hvis man er bekymret for sine led. En læge kan hurtigt undersøge, om der er tale om normale aldersrelaterede symptomer eller begyndelsen på en sygdom.
Hvis de første tegn på slidgigt viser sig, bør de ikke ignoreres. Overvægt er en betydelig risikofaktor - især for slidgigt i underkroppen. Speciallæge i fysiatri, Timo Pohjolainen, har fortalt, at vægttab kan have en afgørende positiv effekt på symptomerne og udviklingen af slidgigt.
"Når de første symptomer viser sig, er det vigtigt at begynde at fokusere på vægten. Symptomerne kan forbedres betydeligt, hvis man er kraftigt overvægtig og formår at tabe 10-15 kilo," sagde Pohjolainen.
