En rask gåtur eller cykeltur tre gange om ugen kan reducere ældre menneskers 'hjernealder' med næsten et årti - på bare seks måneder, ifølge ny forskning. Et studie viser, at personer, der fik pulsen op med regelmæssige 35-minutters træningspas, klarede sig meget bedre i tænketests.
Ifølge amerikanske neurologer svarer det til, at deltagerne vendte omkring ni års aldring. Deltagerne led ikke af demens, men havde svært ved at koncentrere sig, træffe beslutninger og huske.
"Resultaterne er opmuntrende, da blot seks måneders regelmæssig motion kan forbedre evnen til at planlægge og udføre visse kognitive opgaver hos personer med kognitive problemer uden demens," sagde studiets forfatter, Dr. James Blumenthal fra Duke University Medical Center, ifølge SurreyLive.
Ved studiets start svarede deltagernes gennemsnitlige resultater på tests af eksekutiv funktion til en 93-årigs - 28 år ældre end deres reelle gennemsnitsalder på 65 år. Efter seks måneder havde de, der trænede og fulgte en sund kost, forbedret sig til niveauet for en 84-årig.
Resultaterne, der blev offentliggjort i tidsskriftet Neurology, styrker den omfattende dokumentation for, at motion både gavner kroppen og hjernen - og spiller en vigtig rolle i forebyggelsen af Alzheimers.
Eksekutiv funktion handler om evnen til at styre egen adfærd, fastholde opmærksomhed, organisere og nå mål. Studiet viste dog ingen forbedring i hukommelsen.
Alle 160 deltagere havde kognitive problemer og risikofaktorer for hjertesygdomme som forhøjet blodtryk og var inaktive ved studiets start. De blev tilfældigt fordelt til enten aerob træning, DASH-diæten, begge dele eller sundhedsundervisning.
Træningen bestod af sessioner på 45 minutter med 10 minutters opvarmning og 35 minutters gang, løb eller cykling. DASH-diæten er saltfattig og rig på frugt, grøntsager, bønner, nødder, magre mejeriprodukter, fuldkorn og magert kød og er designet til personer med forhøjet blodtryk.
Sundhedsundervisningen bestod af telefonsamtaler en til to gange om ugen. I starten og slutningen blev deltagernes tænkeevner, kondition og risikofaktorer for hjertesygdomme målt.
De, der dyrkede motion, viste markante forbedringer i tænkeevner sammenlignet med dem, der ikke gjorde. Gruppen, der både trænede og fulgte DASH-diæten, klarede sig bedst med næsten 47 point i de samlede tests for eksekutiv tænkning.
Tallet viste derimod kun 42 for dem der kun gjorde én ting og 38 for sundhedsundervisningsgruppen. Der var ingen forbedring hos dem, der kun fulgte DASH-diæten - medmindre de også trænede.
"Mere forskning er nødvendig for at undersøge, om forbedringerne holder over tid, og om de bedst opnås gennem flere livsstilstiltag som motion og kost," sagde Dr. Blumenthal.
