Et koldt, forfriskende glas vand er ikke længere nok. Hvis du har været dehydreret efter en maveinfektion eller træner regelmæssigt, bliver dit vand måske suppleret med elektrolytter, der lover at hjælpe dig med at løbe hurtigere (eller endda lindre tømmermænd efter en bytur).
Faktisk har de opnået så stor popularitet, at den globale efterspørgsel i 2022 blev vurderet til 37,6 milliarder pund, og dette tal forventes at stige til 84 milliarder pund i 2030. Men hvad er elektrolytter egentlig, og kan de virkelig forbedre vores helbred?
Hvad er elektrolytter?
"Elektrolytter er essentielle mineraler, der findes i hele kroppen og er involveret i en række vitale fysiologiske processer," forklarer Bethan Crouse, ernæringsekspert ved Loughborough University, ifølge The Telegraph.
Disse inkluderer muskelkontraktion, nerveimpulser og opretholdelse af væskebalancen mellem cellerne.
"Vi mister regelmæssigt elektrolytter gennem kropsvæsker som urin og sved, så det er vigtigt at genopfylde dem dagligt," siger hun.
Hvis dette ikke sker, kan det føre til træthed, muskelsvaghed og ændringer i hjerterytmen. De vigtigste elektrolytter i vores krop er natrium (den mest forekommende i sved), kalium, calcium og bicarbonat.
Vi bør få alle elektrolytter fra vores kost. Dog kan niveauerne falde i visse situationer, såsom ved dehydrering eller intens træning, hvilket fører til en ubalance. Dette kan forårsage træthed, muskelsvaghed og ændringer i hjerterytmen - og her bliver det vigtigt at genopfylde elektrolytterne.
Hvordan virker elektrolyttilskud?
Hvis du har brug for at genopfylde dine elektrolytlagre, findes der pulver, piller, gels og færdigblandede drikke, der giver en dosis elektrolytter.
"Elektrolyttilskud indeholder generelt en koncentreret dosis af en kombination af de fire vigtigste elektrolytter - natrium, kalium, calcium og magnesium, som kroppen mister ved dehydrering," forklarer Crouse.
"Selvom det vigtigste for genopretning er den samlede mængde væske, man indtager, betyder indholdet i væsken også noget."
At tilsætte pulver eller brusetabletter til vand kan forbedre smagen og gøre det lettere at drikke mere. Det kan også øge væskeretentionen, så kroppen holder på mere af væsken i stedet for at udskille den som urin, forklarer Crouse.
"Samlet set betyder det, at vi kan rehydrere mere effektivt og hurtigere end ved at drikke almindeligt vand alene," tilføjer hun.
Hvilke fødevarer indeholder elektrolytter?
Frugt og grøntsager, især bananer, avocado og søde kartofler
Mejeriprodukter såsom ost, yoghurt og mælk
Saltede fødevarer såsom pretzels, saltede nødder og oksekøds-jerky
Frø og nødder, herunder peanuts, mandler og cashewnødder
"Elektrolytter findes i mange forskellige fødevarer, vi regelmæssigt indtager, herunder mejeriprodukter, frugt og grøntsager, kød og fuldkornsprodukter som brød," siger Crouse.
"Nogle fødevarer er rigere på visse elektrolytter end andre - for eksempel er mælk, ost, yoghurt og beriget sojamælk fantastiske kilder til calcium."
Saltede fødevarer som pretzels, hvidt brød, saltede peanuts og oksekøds-jerky er rige på natrium, hvilket er særligt nyttigt for at erstatte svedtab efter hård træning, siger Crouse.
"Medmindre dit elektrolyttab er særligt højt (for eksempel på grund af intens eller langvarig træning), bør en afbalanceret kost give en tilstrækkelig elektrolytbalance," tilføjer hun.
Aisling Pigott, diætist og talskvinde for British Dietetic Association, bemærker, at opretholdelse af en sund elektrolytbalance i kroppen er mere komplekst end blot at sikre tilstrækkeligt indtag gennem kosten.
"Dette sker ofte uafhængigt af kosten - gennem nyrer, hormoner og andre reguleringsmekanismer," forklarer hun.
Fordele ved at indtage elektrolytter
1. Kan forbedre fysisk præstation
"Optimal hydrering er afgørende for sportslige præstationer," siger Crouse.
Et vægttab på blot 2 procent i sved kan reducere udholdenhed, gøre træning mere udfordrende og mindske den kognitive ydeevne, bemærker hun.
Et elektrolyttilskud kan indtages før, under eller efter træning for at genopfylde det natrium, der går tabt gennem sved, og modvirke disse effekter. Forskning tyder også på, at indtag af elektrolytter under eller efter træning kan mindske risikoen for muskelkramper sammenlignet med kun at drikke vand.
Dog anbefales vand alene ofte til genopretning efter træning, der varer under en time.
2. Hjælper mod dehydrering
"Uden for sport kan dehydrering forårsage hovedpine, nedsat immunfunktion, koncentrationsbesvær og øget træthed," siger Crouse.
For at undgå disse ubehagelige bivirkninger er det vigtigt at få nok væske.
"Et elektrolyttilskud kan hjælpe med dette," tilføjer hun.
3. Kan lindre tømmermænd
Elektrolytter kan også være gavnlige ved tømmermænd.
"Alkohol virker som et vanddrivende middel, hvilket betyder, at det får dig til at urinere oftere. Indtag af en elektrolytbaseret drik efter en bytur kan reducere dehydrering den næste dag og lindre nogle af symptomerne på tømmermænd," siger Crouse.
Ekspertvurdering: Er det værd at tage elektrolytter?
"I situationer, hvor svedtabet er højt - såsom træning i varme eller fugtige klimaer, i lange perioder eller flere gange om dagen - kan et elektrolyttilskud være en fantastisk mulighed for at understøtte effektiv rehydrering, når du har mest brug for det," siger Crouse.
"Uden for disse situationer kan optimal hydrering opnås blot ved at drikke vand og andre væsker som te, mælk og juice."
"Elektrolytter har kun en rolle i situationer, hvor kroppen har svært ved at regulere elektrolytbalancen, eller hvor der er ekstreme elektrolyttab, såsom efter tarmoperationer, ved diarré eller ved træning i ekstrem varme," fortæller Pigott.
"For de fleste mennesker vil en sund og afbalanceret kost give alle de elektrolytter, de har brug for."
