En særlig bakterie, Klebsiella pneumoniae, skaber i øjeblikket bekymring blandt internationale sundhedsorganisationer.
Bakterien, der naturligt lever i tarmene hos mennesker, kan være harmløs, men hvis den spreder sig til andre dele af kroppen, kan den forårsage alvorlige infektioner - især hos ældre og personer med et svækket immunforsvar.
Bakterien har en ubehagelig evne til hurtigt at udvikle resistens over for antibiotika, herunder de kraftige carbapenemer, som ofte er sidste udvej i behandlingen af svære infektioner.
Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC) har for nylig opdateret sin risikovurdering og fastslår, at situationen er blevet forværret siden 2019.
Spredes nemt på hospitaler
På europæiske hospitaler har bakterien især bidt sig fast.
Den spredes ofte via direkte fysisk kontakt eller indirekte gennem kontaminerede overflader og medicinsk udstyr.
Sundhedspersonale, der ikke vasker hænder grundigt, kan utilsigtet føre bakterien videre til patienter, hvilket øger risikoen for infektioner.
Ifølge professor Svend Birkelund fra Aalborg Universitet er raske mennesker som udgangspunkt ikke i fare, men for svækkede personer kan bakterien føre til alvorlige tilstande som blærebetændelse og i værste fald blodforgiftning.
"I Danmark har vi dog et godt system, hvor du hurtigt bliver indlagt, hvis du ringer til lægevagten," understreger han ifølge Videnskab.dk.
Krigen i Ukraine øger risikoen
En anden faktor, der giver anledning til bekymring, er krigen i Ukraine.
Her trives bakterien i krigszoner, hvor patienter ofte har åbne og urene sår.
Ukrainske soldater, der er blevet behandlet i Europa, herunder Danmark, har i visse tilfælde haft multiresistente bakterier med sig.
Selvom behandlingen af soldaterne sker under strengt kontrollerede forhold, understreger eksperterne, at resistensproblemet kan vokse, hvis ikke antibiotikaforbruget holdes nede.
Vacciner kan blive løsningen
Verdenssundhedsorganisationen WHO arbejder på at udvikle en vaccine mod K. pneumoniae, men det har vist sig svært.
Indtil videre er kun ét vaccineforsøg nået til fase to ud af fire nødvendige faser, før en vaccine kan godkendes til brug.
For nu handler det om at begrænse spredningen gennem god hygiejne, korrekt antibiotikabrug og opmærksomhed på symptomer - især hos svækkede borgere.
