At få sine daglige skridt kan hjælpe med at bekæmpe Alzheimers, viser ny forskning.
Regelmæssig aerob træning blev i en ny undersøgelse i tidsskriftet Brain Research forbundet med en reduktion af markører i rottehjerner, der er forbundet med udviklingen af Alzheimers, herunder amyloidplaques.
Forskerne konkluderer derfor, at konditionstræning kan være med til at forebygge sygdommen.
"Alzheimers er en progressiv neurodegenerativ lidelse uden kendt kur, som rammer millioner af mennesker verden over," sagde studiets medforfatter Augusto Coppi, lektor i veterinær anatomi ved University of Bristol, i en pressemeddelelse ifølge Newsweek.
"Selvom fysisk træning er kendt for at reducere kognitiv tilbagegang, har de cellulære mekanismer bag dens neurobeskyttende effekt været uklare - indtil nu. Denne forskning understreger potentialet for, at aerob træning kan være en hjørnesten i forebyggende strategier mod Alzheimers."
Aerob træning, der også blot er kendt som konditionstræning, omfatter fysisk aktivitet, der øger hjertefrekvensen og vejrtrækningen, mens store muskelgrupper aktiveres over en længere periode. Eksempler på aerob træning inkluderer gang, løb, cykling, svømning, dans og lignende.
I undersøgelsen undersøgte forskerne, hvordan aerob træning påvirkede udviklingen af amyloidplaques og tau-tangles i hippocampus hos rotter samt ophobningen af jern i myelinproducerende celler kaldet oligodendrocytter.
Alzheimers påvirker primært hukommelse, tænkning og adfærd - og har ingen kur. Tidlige symptomer inkluderer hukommelsestab, forvirring, desorientering og nedsat dømmekraft, mens sene stadier af sygdommen kan føre til alvorlig kognitiv svækkelse, hvor personen ikke kan genkende familiemedlemmer eller miste evnen til at gå og sidde.
Et af Alzheimers kendetegn er den unormale ophobning af proteiner i hjernen, såsom amyloidplaques og tau-tangles, som forstyrrer normal hjernefunktion.
Amyloidplaques ophobes mellem neuroner og forstyrrer kommunikationen, hvilket fører til hukommelsestab og kognitiv tilbagegang. Tau-tangles samler sig inde i neuroner og forstyrrer deres funktion, hvilket fører til celledød.
Jernophobning i oligodendrocytter er også en markør for Alzheimers, da overskydende jern kan føre til oxidativt stress, hvilket skader produktionen af myelin - et isolerende lag, der omgiver nerveceller - og dermed forstyrrer nervesystemets funktion.
"Jernophobning i oligodendrocytter udløser ferroptose i aldrende hjerner," skrev forskerne.
De fandt frem til, at øget aerob træning hos aldrende rotter reducerede forekomsten af disse markører, hvilket tyder på en langsommere udvikling af Alzheimers.
Resultaterne viste en 63 procent reduktion i tau-tangles, en 76 procent reduktion i amyloidplaques og en 58 procent reduktion i jernophobning i hjernen hos de rotter, der trænede regelmæssigt, sammenlignet med dem, der ikke gjorde.
"Fysisk aktivitet er blevet undersøgt som et forebyggende redskab mod Alzheimers vigtigste biologiske træk: patologiske amyloidplaques, tau-tangles, myelinnedbrydning og jernophobning i hjernen," skrev forskerne.
"Vores resultater viser, at jernophobning i oligodendrocytter er en udløser for ferroptose. Fysisk træning reducerer kronisk, lavgradig inflammation og forbedrer forholdet mellem axoner og myelin. Der er også statistiske sammenhænge mellem niveauerne af tau, amyloid, jern og hippocampus-celler."
Forskerne håber nu at undersøge, om disse fund også gælder for mennesker. Hvis det viser sig at være tilfældet, kan konditionstræning være et af de vigtigste våben i kampen mod Alzheimers.
"Vores data tyder på, at fysisk aktivitet har gavnlige effekter i forbindelse med Alzheimers," lød det fra forskerne.
