Et stigende antal forskningsresultater peger på, at plast (såsom den type, man får med takeaway) og de kemikalier, der bruges til at fremstille det - kaldet ftalater - øger risikoen for hjertesygdomme ved at forårsage betændelsestilstande og stofskifteforstyrrelser.
Et nyt studie føjer nu yderligere data til denne bekymrende udvikling med globale estimater for dødsfald relateret til ftalat, som er forårsaget af hjertekarsygdomme - og tallene er opsigtsvækkende. Det skriver mediet Prevention.
Herunder forklarer eksperter, hvad forskningen præcist betyder, hvor bekymret du bør være for dit eget plastforbrug, og hvordan du generelt kan beskytte dit hjerte.
Hvad viste undersøgelsen?
Forskerne fandt frem til, at der alene i 2018 globalt kunne tilskrives omkring 356.238 dødsfald eksponering for di-2-ethylhexylftalat (DEHP), der er en specifik ftalat, der bruges til at gøre plast mere fleksibelt og holdbart.
Det tal svarede til cirka 13,5 procent af alle hjerte-kar-relaterede dødsfald blandt personer i alderen 55 til 64 år det år. Studiet påpegede geografiske forskelle i de relaterede dødsfald: Regioner med voksende plastindustri oplevede nemlig en dramatisk påvirkning.
For eksempel havde Sydasien og Mellemøsten den højeste andel af hjerterelaterede dødsfald, som kunne knyttes til DEHP-eksponering på næsten 17 procent. Disse områder - sammen med Østasien og Stillehavsområdet - tegnede sig tilsammen for omkring 73 procent af de globale DEHP-relaterede dødsfald.
Samlet vurderede forskerne, at DEHP-eksponering forkortede menneskers levetid med omkring 10,4 millioner år på verdensplan. For at nå frem til disse tal brugte forskerne data fra et tidligere stort amerikansk studie, hvor deltagernes urin blev testet for DEHP og andre ftalater.
Disse data blev sammenholdt med globale dødstal og miljøoplysninger fra Institute for Health Metrics and Evaluation, som er en anerkendt forskningsorganisation, der kortlægger sundhedstendenser globalt.
"Dette er kun overordnede sammenhænge og beviser ikke endeligt, at DEHP er årsagen. Andre kemikalier kan også spille en rolle i risikoen," siger Dr. Sanjay Rajagopalan, leder af Cardiovascular Research Institute ved Case Western Reserve University.
Ifølge Dr. Rajagopalan bruges DEHP og andre ftalater til at fremstille produkter som madbeholdere, medicinsk udstyr og husholdningsartikler. Derudover findes DEHP i vinylgulve, badeforhæng, legetøj og materialer til fødevareforarbejdning og -opbevaring, herunder plastfolie.
Hvordan påvirker ftalater hjertet og dødeligheden?
Ftalater kan trænge ind i blodkarrene og bidrage til hjertesygdomme, forklarer Dr. Rajagopalan.
Dr. Marianela Areces, der er medicinsk direktør og hjertelæge ved Pritikin Longevity Center, tilføjer, at alle ftalater - især DEHP - er miljømæssige hormonforstyrrende stoffer, hvilket betyder, at de kan forstyrre hormonbalancen og øge risikoen for fedme og diabetes. Det er to faktorer, der i sig selv øger risikoen for hjertesygdom.
Den største skade skyldes sandsynligvis, at ftalater forårsager inflammation, som kan forstyrre kroppens funktioner og øge oxidativt stress og celleskader. Ftalater er også blevet forbundet med forhøjet blodtryk, forhøjet kolesterol og hjerterytmeforstyrrelser, tilføjer Dr. Areces.
Skal jeg være bekymret?
Kort sagt: Ja, siger eksperterne - men der er begrænsninger for, hvor meget man kan gøre, da ftalater desværre findes overalt. Men du kan reducere din eksponering gennem bevidste valg og livsstilsændringer, siger Dr. Areces. Det kan bl.a. indebære:
Undgå plastikprodukter: Vælg beholdere og husholdningsartikler af glas, rustfrit stål eller silikone.
Tjek etiketterne: Gå efter produkter mærket 'ftalatfri' - især i plejeprodukter, legetøj og fødevareemballage.
Begræns forarbejdede fødevarer: Ftalater kan sive over i maden fra emballagen. Vælg friske, uforarbejdede råvarer.
Opvarm ikke mad i plastbeholdere: "Varm ikke mad i plast i mikroovnen, da varme øger udskillelsen af ftalater," siger Dr. Areces.
Forbedr ventilationen i hjemmet: Ftalater kan findes i støv og indeluft. Luft regelmæssigt ud og brug støvsuger med HEPA-filter.
Støt regulering: "Støt politikker og initiativer, der mindsker brugen af ftalater i forbrugerprodukter og forbedrer affaldshåndtering," anbefaler hun.
Ud over at være opmærksom på dit plastforbrug, anbefaler Dr. Areces og Dr. Rajagopalan at beskytte dit hjerte gennem generelt sunde livsstilsvalg. Du skal derfor spise en balanceret kost, motionere regelmæssigt, undgå tobak og alkohol, prioriterer søvn og mental sundhed.
