Talrige bakteriearter, der lever i menneskets mund, er blevet forbundet med udviklingen af kræft i hoved- og halsområdet, ifølge en amerikansk undersøgelse. Nogle af disse mikrober er de samme, som er relateret til almindelig tandkødsbetændelse, der også er kendt som parodontitis.
Undersøgelsen viste, at disse bakteriearter øger risikoen for kræft i hoved- og halsområdet med op til 50 procent. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet JAMA Oncology, skriver mediet Iltalehti.
"Resultaterne giver endnu en grund til at opretholde god mundhygiejne. Tandbørstning og brug af tandtråd forebygger ikke kun parodontale sygdomme, men kan også beskytte mod hoved- og halskræft," siger professor Richard Hayes.
Det har længe været kendt, at personer med dårlig mundhygiejne er statistisk mere tilbøjelige til at få kræft i hoved- og halsområdet. Tidligere er parodontitis også blevet forbundet med en øget risiko for lungekræft samt tyk- og endetarmskræft.
Undersøgelsen analyserede næsten 160.000 amerikaneres kostvaner, livsstil og sygehistorie. Nogle deltagere leverede prøver, som blev opbevaret i 10-15 år. Blandt de, der indleverede prøver, fik lidt over 200 konstateret kræft i hoved- og halsområdet i løbet af opfølgningsperioden. Deres prøver blev sammenlignet med prøver fra raske deltagere.
Forskerne understreger, at deres undersøgelse fandt en korrelation mellem risikoen for kræft og tilstedeværelsen af visse bakterier i munden. Yderligere forskning er dog nødvendig, lyder det.
Tobak og alkohol er de værste faktorer
De vigtigste risikofaktorer for kræft i hoved- og halsområdet er rygning og alkohol. Kombinationen af disse øger risikoen 15-30 gange. Infektion forårsaget af papillomavirus (HPV), dårlig mundhygiejne, kronisk svampeinfektion i munden og langvarig brug af alkoholbaseret mundskyl kan også øge risikoen.
Desuden kan slimhindeirriterende eller gnidende proteser eller skarpe tandkanter øge risikoen for kræft. En ensidig kost og et højt forbrug af rødt kød - især forarbejdet kød - øger risikoen for mundkræft. En varieret, plantebaseret kost er derimod kendt for at beskytte mod kræft.
Der kan være andre faktorer, der også bidrager til risikoen, men mange af dem er stadig ukendte.
Talrige sygdomme
Det er værd at pleje mundens sundhed, da det er blevet forbundet med mange sygdomme. Munden indeholder mange mikrober, og nogle af dem kan spredes gennem blodbanen og øge risikoen for at udvikle hjertesygdomme og slagtilfælde. Mundens bakterier kan komme ind i blodbanen under tandbehandlinger eller ved tandinfektioner.
Parodontitis er især blevet undersøgt i forbindelse med hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk, lungebetændelse, demens og fedtlever. En finsk undersøgelse har vist, at personer med parodontitis har dobbelt så stor risiko for at få et slagtilfælde, selv før de fylder 50 år.
Tidligere finske undersøgelser har vist, hvordan dårlig mundhygiejne i barndommen kan føre til tidlige stadier af åreforkalkning og metabolisk syndrom i voksenalderen. Ubehandlede sygdomme som karies og parodontitis kan ifølge forskningen påvirke blodets fedtniveauer gennem hele livet.
Ud over de nævnte sygdomme er der også forskningsresultater, der forbinder parodontitis med for tidlige fødsler, lav fødselsvægt, fedme og leddegigt.
