Efter næsten et årti med regelmæssigt indtag af alkohol besluttede Millie i slutningen af august sidste år at lægge alkoholen helt på hylden. Hendes indtag var ikke voldsomt, da hun som regel blot nød et glas vin i weekenden eller en kold øl i solen.
Året før havde hun endda deltaget i en vinsmagning i Bordeaux, hvor hun lærte om forskellige druer og vinens kvaliteter. At sidde på en café og drikke et glas hvidvin i 30 graders varme føltes dengang som ren lykke.
Men efter års indtag af alkohol begyndte hun at opleve nogle ubehagelige bivirkninger - og det handlede ikke om tømmermænd. Hun blev ofte plaget af mavekramper, oppustethed, søvnløse nætter, kraftige hovedpiner og mange toiletbesøg.
Symptomerne blev værre hen over sommeren, og i slutningen af august besluttede hun sig for at stoppe med at drikke alkohol. Få uger senere fik hun en alvorlig diagnose: ulcerøs colitis. Det er en kronisk inflammatorisk tarmsygdom, der skaber sår og betændelse i tyktarmen.
Alkohol var blandt de mange triggere, der forværrede sygdommens symptomer, som inkluderer blodig diarré, stærke mavesmerter, træthed, vægttab, kvalme og manglende appetit.
Selvom Millie ikke drak i et stort omfang, føltes det nedslående at skulle sige farvel til et glas rødvin foran pejsen eller en kølig øl i solen. Men næsten et år efter kan hun ærligt sige, at hun ikke savner det - og slet ikke tømmermændene, hovedpinerne eller skammen morgenen efter.
Den største ændring har dog været et markant fald i hendes angstniveau. Alkohol forbindes ofte med afslapning og hygge, men kan faktisk også forårsage øget angst dagen derpå, skriver Express.
Ifølge Drinkaware sænker alkohol hjernens og nervesystemets funktion midlertidigt, hvilket kan give en afslappende effekt, men efterfølgende forstyrres balancen i hjernens signalstoffer, og det kan føre til øget uro.
Millie plejede at bruge dage efter sociale arrangementer på at gennemgå samtaler i hovedet og bekymre sig om, hvorvidt hun havde opført sig pinligt - selv når der intet tydede på det.
Efter at hun har fjernet alkohol fra ligningen, er den uro i maven stort set forsvundet, hvilket særligt gælder efter samvær med andre.
Derudover er hendes søvnkvalitet blevet markant bedre. Det er velkendt, at alkohol kan gøre én søvnig, men det reducerer også mængden af dyb søvn, hvilket er afgørende for restitution. Samtidig øger alkohol trangen til at skulle op om natten og forstyrrer dermed søvnen.
Før havde Millie svært ved at falde i søvn, men det problem er næsten væk. Dog har hun også reduceret sit indtag af koffein og holder sig nu til koffeinfri te og kaffe.
En anden stor motivation har været økonomien. Selv et par øl om ugen løber hurtigt op. Ifølge The Independent koster en pint i gennemsnit 4,79 pund, hvilket svarer til omkring 460 pund (ca. 3.950 kr.) om året for et beskedent indtag.
Selvom hun aldrig brugte mange penge på alkohol, lægger hun nu mærke til, hvor hurtigt udgifterne løber op, når hun køber til andre.
Millie har intet imod, at andre drikker, og synes stadig, at alkohol kan være en hyggelig del af det sociale liv. Men selv hvis hun fik muligheden, ville hun ikke vende tilbage til sine gamle vaner.
