Alle vores hjerner skrumper uundgåeligt med alderen - en forandring, der er mest accelereret og dyb hos de mange millioner verden over, der i øjeblikket lever med demens.
Selvom der ikke er nogen måde at vende dette tab af hjernevolumen på, kan vi muligvis begrænse det ved at prioritere vores mentale og fysiske sundhed.
Dr. Arjun Masurkar, der er kognitiv neurolog og specialist i demens ved NYU Langone Health, har ifølge New York Post delt fire gode måder at bevare en sund hjerne på, i takt med, at man bliver ældre.
Vær fysisk aktiv
En stillesiddende livsstil - og den tilknyttede fysiske, sociale og intellektuelle inaktivitet - er en af de værste ting, vi kan gøre for vores hjerne.
Når vi udfører aerob træning, pumper hjertet mere blod til hjernen og leverer livsvigtig ilt og næring, der holder hjernen sund. Regelmæssig aerob træning kan også markant reducere risikoen for forhøjet blodtryk, diabetes, højt kolesteroltal og søvnapnø, der alle er tilstande, der kan påvirke hjernen.
Gode eksempler på motion inkluderer:
Gåture
Løb
Cykling
Svømning
Følg en hjertevenlig kost
Middelhavskosten indeholder magre proteinkilder, sunde fedtstoffer samt antioxidanter, der kan holde hjernen sund og beskytte mod sygdomme som demens. Eksempler på fødevarer, der har fordele for hjernen, inkluderer:
Fed fisk som laks
Bær
Bladgrøntsager
Bælgfrugter som bønner og linser
Valnødder
Indtagelse af alkohol kan også have mange negative virkninger på hjernen - især hos personer over 65 år. Han anbefaler derfor sine patienter, at de højst indtager én alkoholisk drik om dagen, men det bedste vil være slet ikke at indtage alkohol.
Socialisér med andre
Et aktivt socialt liv er en anden måde at holde hjernen sund på, når man bliver ældre. Når vi interagerer med andre, holder vi sindet engageret og bevarer en daglig struktur. Selve det at socialisere kan udløse vigtige og sunde kemikalier i hjernen som serotonin og dopamin.
Når det gælder hjernens sundhed, kan personlige sociale interaktioner være mere effektive end online interaktioner. Det er også vigtigt at tage sig af sansemæssige problemer.
Ved at korrigere vores syn og hørelse kan vi forbedre vores interaktioner med andre og potentielt beskytte os mod demens i fremtiden.
Stimulér hjernen
Endelig kan vi stimulere hjernen med aktiviteter som krydsord, dans eller intellektuelle hobbyer. Hjerneaktiviteter, der også er sociale, såsom kortspil, kan være endnu mere gavnlige.
Men husk at få nok søvn! God søvn hjælper os med at lagre minder fra dagen før i vores langtidshukommelse og forbereder hjernen til at være aktiv og effektiv den næste dag.
På lang sigt kan en god nattesøvn hjælpe med at fjerne de giftige proteiner og betændelse, der er kernen i Alzheimers sygdom og andre former for demens, lyder det også fra Dr. Arjun Masurkar.
