En alarmerende situation udspiller sig i det sydvestlige Congo, hvor en mystisk sygdom har kostet næsten 150 mennesker livet på få uger.
Sygdommen, der først blev rapporteret i november i Panzi-området i Kwango-provinsen, viser influenzalignende symptomer som feber, hovedpine, hoste og anæmi.
Lokale myndigheder rapporterer, at mange dødsfald sker i hjemmet, ofte uden at de ramte har modtaget behandling.
WHO har reageret hurtigt og sendt et hold til det afsidesliggende område for at indsamle prøver og analysere sygdommens årsag.
"Vi har udsendt et team for at indsamle data og tage prøver til laboratorieundersøgelser," udtaler WHO-talsmand Tarik Jašarević ifølge Medical Daily.
Også den amerikanske sundhedsmyndighed CDC bidrager med teknisk støtte gennem deres afdeling i Congo.
Læs også
Trods indsatsen vokser bekymringen, da infektionstallene fortsat stiger.
Sundhedsmyndigheder opfordrer nu indtrængende til, at lokalbefolkningen rapporterer mistænkelige symptomer eller uforklarlige dødsfald.
De anbefaler også at undgå store forsamlinger og overholde grundlæggende hygiejne, såsom hyppig håndvask.
Epidemiolog Anne Rimoin fra University of California, Los Angeles, opfordrer til ro, selvom situationen er alvorlig.
"Det er vigtigt at følge med, men også vigtigt ikke at gå i panik, før vi har mere information," udtaler hun.
Rimoin har arbejdet i Congo siden 2002 og understreger, at årsagen kan være mange ting, såsom influenza, Ebola eller meningitis.
For nu er der flere spørgsmål end svar, men eksperterne arbejder på højtryk for at identificere sygdommen og forhindre en potentiel global sundhedskrise.
