Mie Møller Bie
Et overraskende fund kan ændre forståelsen af Alzheimers sygdom
Et gennembrud fra University of California har afsløret en hidtil ukendt forbindelse mellem to proteiner i hjernen, som kan ændre forståelsen af, hvordan Alzheimers sygdom udvikler sig.
Opdagelsen bragt af Medical Xpress peger på, at sygdommen ikke kun handler om plak og hukommelsestab, men også om en kraftig betændelsesreaktion i hjernens immunceller.
Protein spiller en rolle
Forskerholdet under ledelse af Ruiming Zhao og professor Steve Goldstein har fundet ud af, at det såkaldte amyloid precursor protein, der normalt forbindes med de farlige aflejringer i hjernen, indgår i et uventet samspil med et andet protein kaldet Hv1.
Dette protein fungerer som en slags protonkanal i hjernens immunceller, mikroglia, og har en vigtig rolle i kroppens inflammatoriske reaktioner.
Når de to proteiner arbejder sammen, ændrer det balancen i cellerne. Samspillet får mikroglia til at frigive flere stoffer, som fremmer betændelse, og det forværrer den reaktion, der i forvejen kendetegner Alzheimers.
Håb om nye behandlingsveje
Ifølge studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, falder aktiviteten markant, hvis amyloidproteinet fjernes. Det giver håb om nye veje til behandling.
“Hv1 har længe været kendt for at styre inflammation i immunceller, men at opdage, at amyloidproteinet direkte ændrer dets funktion, var helt uventet,” siger Steve Goldstein.
Forskerne fandt også, at mutationer i amyloidproteinet, som forbindes med tidligt opstået Alzheimers, gør Hv1 endnu mere aktivt. Det kan forklare, hvorfor nogle patienter oplever en kraftigere betændelsesreaktion i hjernen.
Opdagelsen giver et nyt billede af sygdommens biologi. Alzheimers handler ikke kun om plak og celledød, men om en kemisk kædereaktion, hvor hjernen selv bidrager til sin egen skade.
