Forskere har udviklet en nanosensor, der kan opdage lungekræft ved at analysere niveauet af isopren i udåndingsluft. Gennembruddet kan skabe en ny, skånsom og lavpris metode til tidlig opsporing af sygdommen.
Det skriver ACS i en ny rapport.
Isopren som biomarkør for lungekræft
Ved nedbrydning af fedt i kroppen frigives kemikaliet isopren i udåndingsluften, hvilket forskere fra Kinas Zhejiang Universitet har udnyttet til at udvikle en screeningsmetode for lungekræft. Ifølge forskerne kan et fald i isopren-niveau indikere tilstedeværelsen af kræft, og den nyudviklede sensor gør det muligt at måle stoffet i ekstremt små mængder.
Udviklingen af sensoren
En udfordring ved biomarkørdetektion i åndedræt er at kunne adskille de mange kemiske stoffer i luften og registrere specifikke molekyler på nanoskala. Forskerteamet udviklede en sensor baseret på indiumoxid, der er tilsat metallerne platin, indium og nikkel – en kombination de kalder Pt@InNiOx. Denne sensor kan registrere isopren-niveauer så lave som to dele pr. milliard (ppb), og den reagerer markant på isopren fremfor andre stoffer i udåndingsluft.
I forsøg med 13 deltagere, heraf fem med lungekræft, målte sensoren konsekvent lavere isoprenniveauer (under 40 ppb) hos kræftpatienterne sammenlignet med de kræftfri deltagere (over 60 ppb).
Potentiale for tidlig og billig opsporing
Denne teknologi kan potentielt revolutionere tidlig opsporing af lungekræft og tilbyde et ikke-invasivt alternativ til de mere omkostningsfulde metoder, som ofte først anvendes, når symptomerne opstår. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) kostede lungekræft i 2020 1,8 millioner liv verden over, og en metode som denne kunne hjælpe med at reducere dødsfaldene gennem tidlig påvisning.
Fremtiden for åndedrætsdiagnostik
Selvom resultaterne er lovende, var testgruppen lille, og der er behov for yderligere forskning og teknologiintegration, før sensoren kan gøres kommercielt tilgængelig. Andre forskningsprojekter arbejder ligeledes med kræftdiagnostik via åndedrætsprøver, og fremtiden byder muligvis på flere metoder til at opdage kræft gennem simple åndedrætsanalyser.
