Det er svært at forestille sig, at en af verdens mest ikoniske sodavandsmærker startede som en drik mod fordøjelsesbesvær.
Men netop det er historien bag Pepsi, som oprindeligt blev markedsført som en medicinsk hjælp mod maveproblemer – længe før den blev fast inventar i supermarkedernes kølediske verden over. Det fortæller Huffington Post.
Pepsis rødder går tilbage til 1893, hvor den amerikanske apoteker Caleb D. Bradham lancerede en drik under navnet “Brad’s Drink”.
Fem år senere, i 1898, skiftede han navnet til Pepsi-Cola. Navnet er ikke blot et tilfældigt marketingtrick – det har rod i ordet “dyspepsi”, som er den medicinske betegnelse for fordøjelsesbesvær.
Ifølge LA Times og værterne bag den populære medicinske podcast Sawbones var tanken bag drikken, at den skulle lindre netop disse problemer. Og navnet var heller ikke uden inspiration – Bradham havde angiveligt købt rettighederne til navnet “Pep Kola” fra en lokal konkurrent, hvilket blev til det mere mundrette Pepsi-Cola.
Drikken blev markedsført som et sundhedsprodukt. Historiske reklamer fra begyndelsen af 1900-tallet fremhæver ingredienser som pepsin – et enzym, der naturligt findes i maven og hjælper med at nedbryde proteiner – samt syreholdig fosfat og frugtjuice.
En annonce fra 1907 beskrev Pepsi som en “ren kombination” af disse elementer, designet til at hjælpe med fordøjelsen.
Men ifølge PepsiCo selv har pepsin aldrig været en faktisk ingrediens i sodavanden, trods de tidlige reklamer og navnets antydninger. Alligevel har forbindelsen til sundhed og fordøjelse været med til at forme brandets tidlige identitet.
Pepsi var ikke alene om den strategi. Andre produkter som digestive-kiks og Maltesers blev også introduceret med sundhed i tankerne – sidstnævnte endda som “ikke-fedtende energikugler” i 1930’erne.
Pepsis historie viser, hvordan et produkt kan udvikle sig fra mavehjælp til masseappel – og at navnet i sig selv kan bære på en uventet fortid. Næste gang du tager en slurk, er det værd at tænke på, at drikken i sin tid blev solgt som en hjælp til fordøjelsen.
