En nylig undersøgelse har afsløret, at aspirin potentielt kan forhindre kræft i at sprede sig.
Forskningen, som blev udført af forskere ved University of Cambridge i England, afslørede, at det almindelige lægemiddel kan reducere metastaser - spredning af kræftceller fra den oprindelige tumor til andre dele af kroppen - ved at stimulere immunforsvaret.
Det anslås, at omkring 90 procent af alle kræftrelaterede dødsfald sker, efter at sygdommen har spredt sig til andre dele af kroppen.
"Jeg mener, at det passende budskab til kræftpatienter er en kombination af forsigtig optimisme og medicinsk vejledning," sagde Professor Rahul Roychoudhuri fra University of Cambridge, der ledede undersøgelsen, til Newsweek.
"Aspirin er ganske vist billigt og bredt tilgængeligt, men det er ikke uden betydelige risici. Langvarig brug af aspirin er forbundet med mave-tarmproblemer, herunder mavesår og blødninger i den øvre del af mave-tarmkanalen."
"Der er også en øget risiko for blødende slagtilfælde - især hos ældre. Risiko- og fordelberegningen varierer betydeligt mellem individer baseret på alder, andre sygdomme og samtidig brug af medicin."
Roychoudhuri anbefaler, at patienter, der er interesserede i aspirinbehandling, drøfter det med deres onkolog eller praktiserende læge, som kan vurdere de potentielle fordele i forhold til risikoen i deres specifikke tilfælde.
Kliniske forsøg er allerede i gang for at fastslå, hvordan aspirin sikkert og effektivt kan bruges til at forhindre kræft i at sprede sig.
Tidligere undersøgelser af personer med kræft har vist, at patienter, der dagligt tager en lav dosis aspirin, har mindre risiko for spredning af visse kræftformer, såsom bryst-, tarm- og prostatakræft, hvilket har ført til igangværende kliniske forsøg. Indtil nu vidste man dog ikke præcist, hvordan aspirin kan forhindre spredning.
Undersøgelsen, som primært blev finansieret af Medical Research Council og offentliggjort i Nature, blev udført på mus. Forskerne undersøgte 810 gener og fandt 15, der påvirkede kræftmetastaser. De opdagede, at mus uden et gen, der producerer et protein kaldet ARHGEF1, havde færre metastaser fra forskellige primære kræftformer til lunger og lever.
De fandt ud af, at ARHGEF1 hæmmer en type immuncelle kendt som en T-celle, der kan genkende og dræbe metastatiske kræftceller.
Forskerne ønskede at udvikle behandlinger baseret på denne opdagelse, men de skulle først finde ud af, hvordan de kunne få lægemidler til at målrette dette protein. De fulgte signaler inde i cellen og opdagede, at proteinet ARHGEF1 aktiveres, når immunceller (T-celler) kommer i kontakt med en koagulationsfaktor kaldet thromboxan A2 (TXA2).
Trænger du til nye briller?
Produkt
Navn
Pris
Forhandler
Dette var overraskende, da TXA2 allerede er kendt - det spiller en rolle i, hvordan aspirin virker. TXA2 produceres af blodplader, de celler der hjælper med at danne blodpropper for at stoppe blødning. Selvom dette normalt er nyttigt, kan det nogle gange føre til hjerteanfald og slagtilfælde
Aspirin virker ved at reducere TXA2, hvilket forklarer, hvorfor det hjælper med at forhindre disse tilstande. Den nye forskning afslørede, at aspirin også hjælper med at forhindre kræftspredning ved at reducere TXA2-niveauerne.
Dette frigør T-cellerne, så de mere effektivt kan bekæmpe kræft. I forsøg med mus, der havde melanom (en type hudkræft), viste det sig, at de patienter, der fik aspirin, havde færre tilfælde af kræftspredning sammenlignet med dem, der ikke fik aspirin.
Forskerne fandt frem til, at dette skyldtes, at aspirin reducerede TXA2 og tillod T-cellerne at udføre deres arbejde.
"Det var et øjeblik af 'eureka', da vi fandt ud af, at TXA2 var det molekylære signal, der aktiverede denne hæmmende effekt på T-celler," sagde Dr. Jie Yang, som udførte forskningen ved University of Cambridge, ifølge Newsweek.
"Før dette havde vi ikke været opmærksomme på, at vores fund havde en sammenhæng med aspirins evne til at modvirke kræftspredning. Det var en helt uventet opdagelse, som førte os ned ad en ganske anden forskningsvej, end vi havde forventet."
"På trods af fremskridt inden for kræftbehandling modtager mange patienter med tidlige kræftformer behandlinger, såsom kirurgisk fjernelse af tumoren, der har potentiale til at være helbredende, men som senere resulterer i tilbagefald på grund af mikrometastaser - kræftceller, der har spredt sig til andre dele af kroppen, men forbliver i en latent tilstand," tilføjede Roychoudhuri.
"De fleste immunterapier er udviklet til at behandle patienter med etableret metastatisk kræft, men når kræft først spreder sig, er der et unikt terapeutisk vindue, hvor kræftceller er særligt sårbare over for immunangreb. Vi håber, at terapier, der målretter dette vindue af sårbarhed, vil have stort potentiale til at forhindre tilbagefald hos patienter med tidlig kræft, der er i risiko for tilbagefald."
"Aspirin eller andre lægemidler, der kan målrette denne proces, har potentiale til at være billigere end antistofbaserede terapier og dermed mere tilgængelige globalt," lød det til slut fra Yang.
