Ifølge en række fysikere er der tale om et banebrydende fænomen, der i fremtiden kan bruges til at udvikle hurtigere, mere pålidelige og energieffektive elektroniske enheder. Resultaterne af undersøgelsen er blevet offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift Nature.
"Det drejer sig om en særlig form for magnetisme," siger Bert Koopmans, leder af forskergruppen Physics of Nanostructures ved Technische Universiteit Eindhoven.
I modsætning til de kendte husholdningsmagneter (ferromagneter), som man for eksempel finder på et køleskab og bruger i harddiske og computerchips, findes der også antiferromagneter.
En tredje magnetisk gruppe
"Ved antiferromagneter er de atomare magneter nøjagtigt modsatrettede," forklarer Koopmans ifølge det hollandske medie BNR.
I lang tid troede man, at disse magneter var uegnede til brug i computere, men det har vist sig ikke at være tilfældet.
"Men med fremkomsten af altermagneter er det synspunkt blevet ændret. Det er en tredje magnetisk gruppe - en særlig form for antiferromagneter. Det interessante er, at altermagneter er tusind gange hurtigere end almindelige ferromagneter," siger Bert Koopmans fra TU Eindhoven.
Denne opdagelse kan muligvis revolutionere computer- og chipindustrien, som ellers har været under hastig udvikling i løbet af de seneste år.
"Det interessante er, at altermagneter er tusind gange hurtigere end almindelige ferromagneter," siger Koopmans.
Det betyder, at computerchips ikke kun kan blive meget hurtigere og mere energieffektive, men også mere robuste.
"Fordi denne form for magnetisme er så godt skjult, bliver den ikke forstyrret af andre magnetiske felter," lyder det.
Ifølge Koopmans har opdagelsen, som Nature nu rapporterer om, skabt stor international interesse for udviklingen af nye computerchips.
Lidt tålmodighed endnu
Det kan dog tage noget tid, før denne teknologi bliver bredt tilgængelig, hvorfor det næppe vil være en teknologi, der findes i din næste computer eller smartphone.
"Potentialet er enormt, men vi har stadig brug for omkring ti år, før det kan anvendes i for eksempel smartphones. Emnet får stigende international opmærksomhed, og den forskning, der nu er blevet offentliggjort i Nature, vil helt sikkert bidrage til dette," forklarer Koopmans.
